Video: Abha Hukum Al Ittihad dalam Laga Penuh Blunder Fatal

Pertandingan tidak berjalan sesuai dengan perhitungan Al Ittihad sejak awal, setelah mereka menerima pukulan dini dengan keluarnya pemain asal Kolombia, Richard Rios, karena cedera pada menit ketujuh, akibat tekel keras saat memperebutkan bola.

Ia meninggalkan lapangan dengan menahan sakit akibat cedera di tengah kesulitan yang jelas untuk berjalan, dan pelatih Jens Vesing terpaksa memasukkan Ahmed Al Ghamdi sebagai penggantinya. Momen itu memicu kekhawatiran di dalam tim, terutama dengan semakin dekatnya pertandingan Asia melawan Al Ain.

Masalah Al-Ittihad tidak berhenti pada pergantian pemain yang terpaksa dilakukan, karena pertandingan juga menyaksikan dianulirnya gol Houssem Aouar, yang membuat tim kehilangan peluang untuk mengubah usaha-usaha ofensifnya menjadi gol, serta menambah kerumitan laga bagi para pemain asuhan pelatih Jens Fisinger.

Gol itu dianulir karena adanya handball oleh pemain Portugal, Danilo Pereira, yang melepaskan tendangan pada awalnya sebelum bola lepas dari penjaga gawang dan kembali ke Aouar.

Al Ittihad memasuki babak kedua dengan tekanan yang lebih besar untuk mencari celah membongkar blok pertahanan lawan, dan Houssem Aouar berhasil menerjemahkan salah satu percobaan menjadi gol keunggulan pada menit ke-52, setelah merobek gawang Abha, demi memberikan timnya keunggulan yang diharapkan dapat dimanfaatkan untuk memastikan kemenangan lebih awal.

Setelah gol itu, Al Ittihad berusaha memperbesar keunggulannya, namun gagal memanfaatkan peluang yang tersedia untuk mematikan pertandingan, sementara Facing melakukan beberapa perubahan pada susunan pemainnya, di antaranya memasukkan Georges Eleninkhina dan Marwan Al Sahafi menggantikan sejumlah pemain lini depan, demi memanfaatkan ruang yang muncul seiring majunya Abha.

Menit ke-82 menjadi momen berpengaruh dalam jalannya pertandingan, setelah Al Ittihad mengira telah mencetak gol kedua yang akan sangat mendekatkan mereka pada tiga poin, namun teknologi VAR turun tangan dan membatalkan gol tersebut, sehingga selisih tetap satu gol, dan Abha mendapatkan suntikan moral untuk melanjutkan upaya serangannya.

Abha memanfaatkan skor yang masih menggantung dan meningkatkan tekanannya di menit-menit akhir, sebelum pemain pengganti Faisal Al-Sabiani berhasil mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-87, memanfaatkan serangan cepat dan absennya pengawalan pertahanan yang dibutuhkan di dalam kotak penalti Al-Ittihad, sehingga mengejutkan tim tamu dan mengembalikan pertandingan ke titik awal.

Al-Ittihad tidak mampu merebut kembali keunggulannya pada menit-menit tersisa, hingga harus puas dengan hasil imbang melawan tim juru kunci, sebuah hasil yang merupakan pemborosan dua poin yang sangat dibutuhkan tim untuk melanjutkan pengejaran terhadap tim-tim papan atas, sementara Abha pulang dengan satu poin berharga setelah pertandingan yang mereka jalani dengan kesulitan di lini belakang, namun tetap bertahan pada peluang mereka hingga saat-saat terakhir.