(C)Getty ImagesTerdapat enam pemain dari Meiji Yasuda J.League yang mewarnai skuad timnas Jepang untuk Piala Dunia 2022.
Pelatih timnas Jepang, Hajime Moriyasu, sudah mengumumkan 26 pemain yang akan ia bawa ke gelaran Piala Dunia 2022.
Dari 26 nama yang dipanggil, 20 pemain berasal dari tim-tim yang berlaga di Eropa. Meski begitu, bukan berarti Samurai Biru tak memiliki kekuatan dari dalam negeri sendiri.
(C)Kenichi AraiShuichi Gonda adalah kiper utama timnas Jepang saat ini, selalu menjadi andalan Moriyasu sejak tahun 2019 lalu.
Awal musim ini, Gonda dipermanenkan Shimizu S-Pulse dari klub Liga Portugal, Portimonense, usai musim lalu bermain di Shimizu sebagai pemain pinjaman.
Hingga pekan ke-33 J1 League, Gonda hanya absen sekali dan bermain 32 kali, kebobolan 45 gol, dan mencatat tujuh kali nirbobol.
Gonda jadi kiper dengan jumlah penyelamatan terbanyak di J1 League musim ini dengan 108 kali penyelamatan, unggul atas pesaing terdekat kiper Jubilo Iwata, Ryuki Miura, yang mencatat 91 kali penyelamatan.
(C)Getty ImagesSetelah melanglang Eropa selama satu dekade, Yuto Nagatomo kembali ke Liga Jepang dan bergabung dengan F.C.Tokyo mulai pertengahan musim lalu.
Nagatomo kini jadi pemain dengan caps terbanyak di timnas Jepang saat ini, memiliki 137 penampilan bersama Samurai Biru sejak debut pada tahun 2008 lalu.
Hingga saat ini, Nagatomo masih jadi andalan Moriyasu di pos bek kiri timnas Jepang. Musim ini di J1 League, Nagatomo bermain 29 kali untuk F.C.Tokyo dan jadi kunci klub untuk bisa bersaing di papan atas klasemen.
(C)Getty ImagesSama seperti Nagatomo, Sakai kembali ke Jepang pertengahan musim lalu usai petualangan 12 tahun di Eropa.
Jika tak mengalami cedera, Sakai juga masih jadi andalan Moriyasu di pos bek kanan timnas Jepang. Ia sudah mengoleksi 71 caps bersama Samurai Biru.
Musim ini di Liga Jepang, Sakai bermain 20 kali untuk Urawa Reds, sempat mendapatkan cedera metatarsal yang memaksanya absen hingga dua bulan lamanya.
Getty ImagesSaat Hiroki Sakai absen, Miki Yamane jadi pemain yang dipilih Moriyasu untuk mengisi pos bek kanan timnas Jepang. Total, ia kini sudah punya 14 caps sejak debut pada tahun 2021 lalu.
Miki Yamane adalah salah satu kunci Kawasaki Frontale menguasai Liga Jepang saat ini. Musim ini, Yamane hanya absen sekali di lini pertahanan Frontale, selain juga menyumbang tiga gol dan empat asis.
(C)Getty ImagesSelain Yamane, Shogo Taniguchi juga merupakan kunci Kawasaki Frontale jadi penguasa Meiji Yasuda J1 League. Taniguchi yang berposisi sebagai bek tengah hanya absen sekali, sekaligus menyumbang tiga gol dan tiga asis.
Sebagai ball playing defender modern, Taniguchi juga menjadi pemain dengan umpan terbanyak kedua di J1 League musim ini dengan 2.192 umpan, hanya kalah dari Tomoki Iwata dari Yokohama F. Marinos.
Di timnas Jepang, Taniguchi memang kerap hanya jadi pelapis, tetapi kemudian mulai mendapatkan kepercayaan Moriyasu akhir-akhir ini. Total, ia sudah bermain 13 kali untuk Samurai Biru sejak debut pada tahun 2015 lalu.
(C)J.LEAGUEYuki Soma tak pernah absen di J1 League musim ini di sisi kiri penyerangan Nagoya Grampus, mencatat satu gol dan satu asis.
Catatan terbaiknya adalah soal membuat peluang melalui giringan maupun umpan silang, Yuki Soma jadi salah satu pemain terdepan di J1 League musim ini soal hal tersebut.
Di timnas Jepang, sejak debut pada 2019, Soma sudah mencatat tujuh penampilan dan tiga gol, termasuk jadi top skor dan pemain terbaik di Piala Asia Timur 2022 saat timnas Jepang jadi juara.