Siasat "Nyeleneh" Atau Buang Sial? Ruben Amorim Ubah Satu Tradisi Laga Di Manchester United

Dalam tiga laga kandang terakhir, Manchester United selalu memulai laga dengan menyerang ke arah Stretford End - tribun yang dikenal menjadi rumah para pendukung garis keras Setan Merah - alih-alih melakukannya di babak kedua. Perubahan ini dapat diilihat di laga-laga melawan Ipswich Town, Fulham, dan Arsenal. Saat itu, kapten tim Bruno Fernandes memenangi lemparan koin sehingga meminta kedua tim bertukar sisi. Menurut klaim The Athletic, siasat ini adalah buah pemikiran Ruben Amorim, yang mulai putus asa menghentikan lingkaran keterpurukan The Red Devils di Old Trafford.

Sebelum melawan Ipswich, Man United cuma bisa mencetak satu gol di babak pertama dalam tujuh laga kandang terakhir - itu pun cuma via titik putih (Fernandes vs Brighton, 19 Januari). Performa tandang The Red Devils bahkan lebih memprihatinkan, karena penalti tersebut adalah satu-satunya gol babak pertama dalam 17 laga beruntun lintas kompetisi. Amorim melihat pola ini sebagai masalah yang harus segera diatasi, sehingga menerapkan arah kick-off baru ini dengan harapan dapat menghadirkan urgensi dan intensitas Man United sejak menit-menit awal. Tujuannya yakni agar tim bisa mengambil kendali pertandingan lebih dini, alih-alih bergantung pada kebangkitan di babak kedua untuk memetik hasil yang diinginkan.

Hasil dari siasat 'nyeleneh' ini tak selalu sesuai harapan. Man United tertinggal gol cepat tapi merespon dengan baik dengan dua gol sebelum turun minum - via gol bunuh diri dan tap-in Matthijs de Ligt. Tapi, perubahan ini tak berarti melawan Fulham di Piala FA, karena Man United kesulitan di babak pertama dan baru menyamakan kedudukan lewat Fernandes di babak kedua. Mungkin langkah buang sial ini sedikit berefek versus Arsenal, karena Fernandes masuk papan skor tepat sebelum interval lewat tendangan bebas.

Perubahan arah kick-off ini merupakan ide Amorim sepenuhnya. Ia berbicara kepada TNT Sports: "Saya cuma memberikan satu botol kepada asisten saya. Tapi sepertinya itu akan saya ubah karena ketika jarang menang, Anda harus melakukan perubahan."

Manchester United akan menjamu Real Sociedad di laga krusial leg kedua 16 besar Liga Europa, Jumat (14/3) dini hari WIB, dan menarik melihat apakah Fernandes akan menerapkan strategi perubahan arah kick-off lagi jika ia menang lemparan koin. Leg pertama berakhir 1-1, sehingga leg kedua di Old Trafford menjadi laga hidup mati dengan satu-satunya trofi yang tersisa menjadi taruhannya bagi The Red Devils.