Eks Pesepakbola Liga Primer & Rekan Wayne Rooney Dipenjara 20 Tahun

Li Tie, yang kini berusia 47 tahun, turut diperiksa dalam proses investigasi besar-besaran terkait dugaan korupsi & suap di Liga China. Pria yang pernah membela Everton pada 2002-2006 itu mengaku bersalah ketika hadir di pengadilan Maret lalu.

Kasus bermula ketika Partai Komunis China melakukan investigasi besar-besaran guna memerangi praktik suap dan korupsi. Ia didakwa melakukan pelanggaran ketika melatih Hebei China Fortune, Wuhan Zall, menjadi asisten pelatih timnas China, serta menjadi pelatih kepala timnas China antara tahun 2015 dan 2021. Li diduga – sebagaimana dilaporkan oleh media pemerintah China CCTV – telah memberikan dan menerima suap dengan total 120 juta yuan (Rp264 miliar).

Li Tie menerima suap untuk melakukan pengaturan skor serta memilih pemain-pemain tertentu untuk membela timnas China. Aksinya juga memungkinkan ia untuk mendapatkan posisi di kancah sepakbola China.

Sebelumnya, mantan ketua PSSI-nya China, Chen Xuyuan, telah divonis hukuman seumur hidup karena menerima suap senilai lebih dari 81 juta yuan (Rp178 miliar).

Pejabat-pejabat lain juga sudah dihukum penjara, dengan lama hukuman antara 30 bulan hingga 14 tahun. Hasil investigasi juga menemukan bahwa 120 pertandingan, yang melibatkan 41 klub, telah diatur skornya.

Li mengaku menyesali perbuatannya ketika berbicara di dokumenter CCTV: "Saat masih jadi pemain, saya paling benci orang-orang yang bermain di laga yang sudah diatur. Menggapai kesuksesan lewat cara-cara yang tak sepantasnya membuat saya semakin picik dan semakin menginginkan hasil instan. Lama-lama menjadi kebiasaan, dan pada akhirnya, saya bahkan mulai mengandalkan cara-cara seperti itu."

"Saya sangat menyesal. Saya seharusnya menjaga kepala saya ke tanah dan mengikuti jalan yang benar," imbuhnya.

Li Tie, yang memiliki 92 caps untuk timnas China, mencatatkan 40 penampilan untuk Everton dan sempat bermain bareng legenda Manchester United Wayne Rooney yang saat itu masih remaja. Bersama kompatriotnya Sun Jihai yang bermain untuk Manchester City, Li Tie merupakan salah satu pemain China pertama yang bermain di Liga Primer Inggris.