Raheem Sterling, Federico Chiesa & 10 Transfer Terburuk Liga Primer Inggris 2024/25

Ian Maatsen tampak seperti perekrutan penting bagi Aston Villa ketika mereka mengalahkan persaingan untuk mendatangkan bek sayap menyerang ini dari Chelsea, yang rela melepas lulusan akademi mereka untuk mematuhi Aturan Profitabilitas dan Keberlanjutan (PSR) Liga Primer. Pemain Belanda ini baru saja menjalani masa peminjaman yang gemilang di Borussia Dortmund, runner-up Liga Champions, dan dengan harga £37,5 juta ($50 juta), transfer ini tampak menguntungkan semua pihak.

Namun, Maatsen gagal memberikan dampak besar, dengan pelatih Unai Emery lebih memilih Lucas Digne sebagai bek kiri hampir sepanjang musim. Di usia 23 tahun, Maatsen masih punya waktu, tetapi biaya transfer itu akan dipertanyakan jika dia tidak segera menunjukkan kemajuan. Ada tanda-tanda dia mulai mendapatkan kepercayaan Emery mengingat menit bermainnya meningkat menjelang akhir musim.

Matthijs de Ligt diharapkan menjadi pemimpin pertahanan kelas atas untuk memperbaiki lini belakang Manchester United; sebaliknya, dia menjadi bagian dari salah satu tim Red Devils terburuk sepanjang masa, bahkan di era Liga Primer.

Sulit untuk mengatakan dia melakukan kesalahan individu - pemain Belanda ini tidak membuat blunder yang menyebabkan gol dan umumnya menunjukkan kemampuan sebagai bek tengah. Namun, dengan reputasi De Ligt dan biaya transfer di atas £40 juta ($53 juta), ekspektasi adalah peningkatan menyeluruh di lini belakang.

United memiliki rekor pertahanan kesembilan terburuk di Liga Primer dengan kebobolan 54 gol, dan terlalu sering lini belakang mereka kewalahan meski memiliki pemain berkualitas. De Ligt perlu memanfaatkan pengalamannya untuk tampil lebih baik musim depan.

Jadon Sancho meyakinkan banyak orang bahwa dia telah kembali ke performa terbaiknya setelah masa peminjaman gemilang di Borussia Dortmund musim lalu, saat dia membantu klub itu mencapai final Liga Champions. Karena itu, peminjaman mengejutkan ke Chelsea di akhir bursa transfer musim panas, dengan kewajiban pembelian £25 juta ($33 juta), dianggap langkah cerdas.

Ada tanda-tanda awal yang menjanjikan ketika Sancho memberikan empat assist dalam tiga pertandingan di awal musim 2024/25, tetapi performanya kemudian menurun, dan menjadi jelas mengapa United rela melepasnya. Bahkan ada rumor Chelsea mempertimbangkan membayar klausul £5 juta untuk mengembalikannya ke Old Trafford. Pemain berusia 25 tahun ini punya momen bagus, tetapi perlu menunjukkan konsistensi untuk sukses di London barat jika bertahan.

Awalnya, Emile Smith Rowe tampak akan bersinar setelah meninggalkan Arsenal, dan keputusan The Gunners melepasnya dianggap keliru. Namun, start cepatnya di Fulham ternyata menyesatkan. Rekor transfer The Cottagers ini kesulitan memberikan dampak konsisten setelah awal musim yang menjanjikan, hingga kehilangan posisi inti. Pelatih Marco Silva juga menyebutkan dia kembali berjuang dengan masalah fisik seperti saat di London utara.

“Dia punya dampak sangat baik di beberapa bulan pertama, tetapi setelah jeda internasional kedua, performanya menurun - Desember adalah bulan sulit baginya,” kata Silva pada Maret. “Dia perlu menemukan konsistensi untuk tampil di level tinggi, dan ini yang terpenting bagi kami. Saya tidak meragukan bakat dan kualitasnya, tetapi Liga Primer menuntut banyak hal, dan Anda harus selalu dalam kondisi fisik terbaik. Ini yang sedang kami upayakan dengan Emile.”

Kasihan Kiernan Dewsbury-Hall. Chelsea mendatangkan gelandang ini dari Leicester City yang baru promosi seharga £30 juta ($40 juta) tak lama setelah merekrut pelatih juara Championship mereka, Enzo Maresca, dengan harapan dia akan memainkan peran besar sebagai gelandang box-to-box. Namun, seperti yang bisa diduga, itu tidak terjadi, dan Dewsbury-Hall mungkin akan pindah lagi di musim panas.

Pemain berusia 26 tahun ini hampir tidak mendapat kesempatan di Stamford Bridge karena bersaing dengan pemain kunci seperti Cole Palmer dan Enzo Fernandez untuk posisi inti. Jelas ada elemen ketidakpercayaan dari Maresca terhadap pemain yang sangat diandalkannya di Leicester musim lalu. Lonjakan ke level atas Liga Primer memang besar, dan Dewsbury-Hall belum memenuhi standar - meski itu bukan salahnya sendiri.

Akhirnya lepas dari bangku cadangan Arsenal, banyak yang mengharapkan Eddie Nketiah akan menunjukkan kemampuan terbaiknya di Crystal Palace, tetapi sejauh ini kepindahannya belum berjalan sesuai rencana. Penyerang ini hanya mencetak tiga gol di Liga Primer sepanjang musim dan kesulitan mempertahankan posisi inti sejak akhir November.

Alasan besar di balik situasi Nketiah adalah Jean-Philippe Mateta, yang kembali menemukan performa terbaiknya sebagai penyerang tunggal, membuat pelatih Oliver Glasner tak punya alasan untuk menggantikannya. “Dia sangat pekerja keras,” kata Glasner tentang Nketiah pada April. “Kadang saya merasa sedih secara pribadi melihat semua usahanya. Terkadang, sepertinya segalanya tidak berjalan baik baginya. Akan tiba hari ketika dia mendapat imbalan atas usahanya.”

Mantan pemain Arsenal ini pasti berharap itu terjadi.

Dianggap sebagai keberhasilan ketika Manchester United mendapatkan Joshua Zirkzee dengan harga di bawah nilai pasar sebesar £36,5 juta ($48 juta) dengan memanfaatkan klausul pelepasan di kontrak Bologna. Meski tidak terlalu produktif, penyerang ini tampil kuat di Italia, berperan besar membawa Rossoblu ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 60 tahun. Namun, pemain Belanda ini menjadi penyerang tengah gagal terbaru yang mengenakan seragam merah United, mengikuti jejak Rasmus Hojlund.

Meski mencetak gol kemenangan pada hari pembukaan melawan Fulham dan menunjukkan kilasan kecemerlangan teknis, Zirkzee hanya mencetak tiga gol liga sebelum musimnya terhenti oleh cedera paha yang tidak tepat waktu, saat performa individunya mulai membaik. Pemain berusia 23 tahun ini tidak terbantu oleh performa buruk Hojlund, karena dia diharapkan memikul beban yang jelas tidak mampu dia tangani saat beradaptasi di lingkungan baru.

Transfer ini selalu terasa seperti taruhan dengan dua kemungkinan bagi Liverpool: Federico Chiesa bisa menjadi pahlawan dengan harga murah yang langsung bersinar di Anfield, atau dia akan terus berjuang dengan cedera dan kesulitan beradaptasi dengan sepakbola Inggris. Sayangnya, untuk si pemain dan klub, kemungkinan kedua yang menjadi kenyataan. Satu hiburan adalah biayanya hanya £12,5 juta ($17 juta), meski gajinya £140.000 per minggu menjadi beban.

Pemain sayap ini hanya bermain 104 menit di Liga Primer (466 menit di semua kompetisi), terhambat oleh kebugaran dan ketidakpercayaan pelatih Arne Slot saat dia tersedia. Transfer yang bisa jadi sangat cerdas ini akhirnya menjadi sia-sia, dan tidak akan mengejutkan jika pemain berusia 27 tahun ini pindah ke klub lain saat jendela transfer dibuka.

Tidak terlalu mengejutkan bahwa peminjaman Raheem Sterling dari Chelsea ke Arsenal tidak sukses besar - jarang ada transfer pinjaman yang benar-benar berhasil. Tapi, seberapa buruk performanya sungguh mengejutkan. Mantan pemain sayap produktif Manchester City ini tampak seperti bayangan dirinya di London utara, meninggalkan klub asalnya dengan masalah mahal saat dia kembali ke Stamford Bridge di musim panas.

Waktu Sterling di Emirates ditandai dengan dribel tak jelas, sentuhan buruk, dan hilangnya kepercayaan diri. Meski Arsenal punya masalah cedera di lini serang, sering kali Sterling hanya menjadi cadangan yang tidak digunakan. Arteta mengatakan pada Februari: “Kami semua mendukungnya, kami ingin yang terbaik untuknya, dan itu akan sangat penting. Kami membutuhkan pemain dengan pola pikir untuk berdampak pada tim.” Apa yang akan terjadi pada pemain internasional Inggris ini masih menjadi tanda tanya.

Harapan bahwa Joao Felix akhirnya menemukan rumah permanen di Chelsea pupus dengan cepat setelah dia kembali ke klub pinjamannya sebelumnya dalam transfer mengejutkan £46 juta ($61 juta) dari Atletico Madrid di akhir jendela transfer musim panas, elagi Conor Gallagher pindah ke arah sebaliknya. Setelah setengah musim yang sangat mengecewakan dengan hanya dua kontribusi gol di liga, dia dipinjamkan ke AC Milan - di mana performanya juga tidak jauh lebih baik.

Perekrutan Felix terasa lebih oportunistik daripada logis, dan dia kesulitan menemukan peran dalam sistem Maresca, dengan Palmer menguasai posisi No.10 dan pelatih lebih memilih pemain sayap murni di sisi lapangan. Sebagian besar menit bermain penyerang enigmatik ini datang di kompetisi piala, karena dia sekali lagi gagal memenuhi potensi besar yang mungkin akan selalu tetap tidak terpenuhi.