Portugal Sebenarnya Sama Saja, Ada Atau Tanpa Cristiano Ronaldo

Peraih lima kali Ballon d'Or, Ronaldo, diberikan ban kapten dan tempat di starting line-up untuk pertandingan yang harus dimenangkan di Lisbon. Pemain berusia 40 tahun yang tak pernah lekang oleh waktu tersebut secara mengejutkan gagal mengeksekusi penalti saat ia melepaskan tendangan lemah ke pelukan Kasper Schmeichel.

Meski begitu, Ronaldo tidak pernah menjadi orang yang meratapi kekecewaan dan mencetak gol internasionalnya yang ke-136 saat Portugal akhirnya memaksa perpanjangan waktu melawan Denmark. CR7 digantikan oleh Goncalo Ramos saat pertarungan epik tersebut melampaui batas 90 menit.

Itu berarti dia tidak berada di lapangan saat gol dari Trincao dan Ramos memastikan kemenangan 5-2 pada malam itu dan tempat di semi-final UEFA Nations League. Martinez senang melihat timnya membuktikan bahwa mereka dapat bersaing saat kapten talismanik mereka menonton dari bangku cadangan.

Martinez mengatakan kepada wartawan ketika ditanya tentang keputusannya menarik Ronaldo saat hasil akhir dalam pertandingan penuh ketegangan belum ditentukan: "Saya melihat tim secara keseluruhan sama. Cristiano bermain dengan baik, Goncalo bermain dengan baik. Mereka adalah pemain dengan karakteristik yang berbeda dan saya melihat sama saja [ada atau tanpa Ronaldo]."

Ronaldo, yang menunjukkan tidak ada tanda-tanda melambat di klub Saudi Pro League Al-Nassr, kemungkinan akan mempertahankan posisinya sebagai starter – jika fit – untuk pertandingan semi-final melawan Jerman di Munich pada 4 Juni. Dia sebelumnya mengangkat trofi Nations League pada tahun 2019.