Pep Guardiola Sebut Sepakbola Makin Mirip NBA

Kekalahan pertama di Liga Primer dari Bournemouth akhir pekan kemarin, dan tersingkir dari Carabao Cup karena disingkirkan Tottenham Hotspur membuat Pep Guardiola mengaku dirinya tidak punya pilihan kecuali 'menanganinya saja'. Sang manajer menyoroti beban musim ini yang menimpa skuadnya dengan jadwal ketat yang lebih panjang, karena Piala Dunia Antarklub FIFA mengalami perubahan yang akan berlangsung dari Juni hingga Juli 2025 di Amerika Serikat.

Guardiola membandingkan jadwal pertandingan dengan NBA, tetapi menegaskan para pemain di cabang olahraga itu memiliki waktu istirahat empat bulan untuk memulihkan diri, bukan tiga pekan.

“Di masa lalu, musim-musim sebelumnya, kami memainkan banyak pertandingan. Saat kami mengikuti Piala Dunia [Antarklub], memasuki tahap akhir kompetisi, kami akan memainkan lebih dari 70 pertandingan,” katanya kepada wartawan.

“70 pertandingan itu seperti NBA. Tetapi NBA memiliki waktu libur empat bulan, dan kami tiga minggu. Itu bukan cuma musim ini, ini berasal dari musim sebelumnya, musim sebelumnya, musim sebelumnya.”

“Ketika itu terjadi, Anda mengalami cedera untuk waktu yang lama. Namun, itu tidak dapat dihindari, dan itu normal akan terjadi. Tangani saja, dan bersikaplah sempurna, berapa banyak yang akan saya katakan, berapa banyak sesi latihan yang harus Anda lakukan untuk siap sebaik mungkin ke pertandingan.”

Ketika dikalahkan Bournemouth 2-1, Guardiola menurunkan tim dengan beberapa pemain yang masih dalam pemulihan cedera, karena kurangnya alternatif. Di antara mereka adalah Manuel Akanji dan Nathan Ake yang menonjol. Guardiola memuji komitmen mereka untuk bermain, meski belum sepenuhnya fit.

“Ada pemain yang tidak dalam kondisi terbaik, dan mereka berusaha keras untuk berada di sini. Manu dan Nathan tidak dalam kondisi yang benar-benar baik, jadi sampai saat terakhir saya tidak tahu Nathan bisa bermain. [Tetapi] dia berkata: 'Saya ingin mencoba, saya ingin mencoba',” ucap Guardiola.

“Jika kami memiliki lima hari lagi untuk pulih dan bersiap, mungkin kami akan lebih baik, atau mungkin tidak, siapa tahu? Tetapi saya tidak ingin berargumen untuk kalender, karena ketika kami menang, tidak terlihat seperti ketika kami kalah dalam satu pertandingan.”

City tidak diperkuat gelandang bintang mereka, Rodri, yang mengalami cedera ligamen anterior cruciatum yang membuatnya mengakhiri musim. Kevin De Bruyne, sosok penting lainnya bagi City, telah absen sejak September karena masalah paha.

Selepas menghadapi Sporting CP di Liga Champions, Man Citu selanjutnya akan mengalihkan fokus ke Liga Primer pada akhir pekan untuk menghadapi Brighton dalam rentang masa recovery yang hanya beberapa hari.