Penuhi Permintaan Inter Miami, Argentina Coret Lionel Messi

Bintang Inter Miami Lionel Messi dicoret dari skuad Argetina untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Conmebol melawan Uruguay dan Brasil pada bulan ini, meski namanya sempat dimasukkan pelatih Lionel Scaloni ke dalam daftar 33 pemain sementara yang diumumkan 2 Maret lalu. Federasi sepakbola Argentina (AFA) tidak mengungkapkan alasan pencoretan, namun kemungkinan besar demi menghindari cedera berdasar masukan tim medis Inter Miami.

Pelatih Inter Miami Javier Mascherano mengumumkan Messi akan diistirahatkan karena beban kerjanya yang terlalu penuh menjelang pertandingan melawan Atlanta United pada akhir pekan kemarin. Tetapi Messi tetap diturunkan selama 90 menit. Musim baru Liga Utama Amerika Serikat (MLS) saat ini sudah memasuki pekan keempat sejak digulirkan pada 23 Februari.

“Kami mencoba mengurangi beban yang dialami Messi agar tidak lebih parah dari itu. Kami mencoba menanganinya dengan cara terbaik. Untungnya, kami mampu mengendalikannya dan tidak berubah menjadi cedera atau lebih parah lagi,” kata Mascherano.

“Tentu saja dokter tim nasional Argentina menghubungi dokter di sini, dan merekalah yang secara khusus membicarakan hal itu. Saya belum berbicara dengan staf pelatih, tetapi jika mereka berkonsultasi, saya akan berbicara dengan mereka. Saya rasa itu tidak perlu karena dokter selalu menghubungi.”

Selain Messi, pemain lain yang absen dari skuad Argentina adalah Paulo Dybala, Gonzalo Montiel, dan Giovanni Lo Celso. Tim Tango terlebih dulu bertandang ke Montevideo untuk menghadapi Uruguay di Estadio Centenario, Sabtu (22/3) pagi WIB, dan empat hari kemudian menjamu rival abadi mereka, Brasil, di Estadio Mas Monumental.