Lionel Messi Akui Tertarik Susul Cristiano Ronaldo Ke Arab Saudi

Messi bergabung dengan klub MLS Inter Miami dengan status bebas transfer di musim panas setelah meninggalkan Paris Saint-Germain. Pemenang Piala Dunia ini telah memberikan dampak besar pada sepak bola AS, memenangkan Piala Liga dan membantu menggoda mantan rekan setimnya di Barcelona, Jordi Alba dan Sergio Busquets, untuk bergabung dengan klub. Messi kini telah mengonfirmasi bahwa dia memiliki opsi untuk pindah ke Liga Pro Saudi, dan mempertimbangkan kemungkinan untuk mengikuti rival abadinya, Ronaldo ke Timur Tengah.

Messi mengatakan kepada Time: "Opsi pertama saya adalah kembali ke Barcelona, tetapi itu tidak mungkin. Saya mencoba untuk kembali, dan itu tidak terjadi. Benar juga bahwa kemudian saya banyak berpikir untuk pergi ke Liga Saudi, di mana Saya tahu negaranya dan mereka telah menciptakan kompetisi yang sangat kuat yang bisa menjadi liga penting dalam waktu dekat. Itu adalah Arab Saudi atau MLS, dan kedua opsi tersebut tampak sangat menarik bagi saya."

Liga Pro Saudi telah berinvestasi besar-besaran untuk mendatangkan nama-nama top seperti Ronaldo, Neymar, dan Karim Benzema, tetapi gagal mendaratkan Messi meski ada tawaran menggiurkan. Messi memilih Amerika Serikat, karena pengaruhnya juga terasa di luar lapangan. Inter Miami dilaporkan telah menjual habis tiket musiman 2024 meski menaikkan harga karena kedatangan Messi. Kehadiran superstar asal Argentina ini di Amerika Serikat telah menyaksikan lonjakan minat terhadap olahraga ini, dengan para atlet papan atas seperti LeBron James dan Kim Kardashian datang untuk menontonnya bermain.

Messi saat ini menikmati istirahat setelah berakhirnya kampanye MLS tetapi terlihat bekerja keras di gym selama offseason. The Heron akan kembali beraksi dan memainkan pertandingan persahabatan pramusim pertama mereka pada 19 Januari melawan El Salvador. Messi mungkin sudah bergabung dengan mantan rekan setimnya di Barca pada saat itu. Luis Suarez diperkirakan akan bergabung dengannya di Miami selama satu musim, meski baru-baru ini ia mengisyaratkan akan pensiun karena masalah lutut yang mengganggu.