Louis Van Gaal Kecam Manchester United: Klub Tukang Cari Duit, BUKAN Klub Sepakbola!

Mantan manajer Manchester United, Louis van Gaal, kembali mengkritik klub lamanya. Dalam wawancara terbaru dengan Sky Sports, pelatih asal Belanda itu menyebut bahwa The Red Devils bukan lagi klub sepakbola, dan lebih fokus pada aspek komersial sehingga mereka tak lagi mampu bersaing. Ia bahkan menyarankan agar manajemen Man United belajar dari Liverpool jika ingin kembali ke jalur juara.

Van Gaal, yang sempat menangani MU selama dua musim dan mempersembahkan satu gelar Piala FA, menilai bahwa minimnya kontrol pelatih terhadap rekrutmen pemain menjadi salah satu penyebab utama kegagalan klub.

Pria 73 tahun itu berkata: "Mereka masih klub komersial, bukan klub sepakbola. Saya sudah pernah mengatakan itu sebelumnya - dan itu selalu sulit."

"Kalau [bukan] manajer yang memutuskan pemain mana yang harus direkrut, maka itu akan sangat sulit. Anda bisa memecat manajer karena dia tidak membuahkan hasil, tapi kalau pemain dibeli oleh orang lain, itu jadi masalah. Anda perlu memiliki pengetahuan dan orientasi [dari seorang manajer] karena dia yang harus melatih mereka."

"[Di Liverpool] Arne Slot yang mengatakan kepada manajer teknisnya, 'Anda perlu membeli pemain ini, pemain itu'. Perhatikan itu."

Ini bukan kali pertama Van Gaal melontarkan kritik terhadap Man United. Sejak didepak pada 2016, ia kerap menyerang kebijakan klub, bahkan sempat memperingatkan Erik ten Hag untuk tidak mengambil pekerjaan di Old Trafford, dengan berkata: "Erik ten Hag adalah pelatih hebat dan itu bagus untuk Manchester United. Tapi Manchester United adalah klub komersial, dan itu merupakan pilihan sulit bagi seorang pelatih. Lebih baik dia bergabung dengan klub sepakbola saja."

Meskipun kini Sir Jim Ratcliffe sudah menjadi co-owner baru dan memimpin operasional klub, Van Gaal tampaknya tidak melihat adanya perubahan arah. Ia justru mengisyaratkan bahwa kepemimpinan baru tetap melanjutkan pendekatan bisnis yang menjauhkan Man United dari identitas klub sepakbola.

Meski telah dikaitkan dengan pekerjaan di Bayern Munich dan Borussia Dortmund dalam beberapa tahun terakhir, Van Gaal belum kembali ke manajemen klub sejak meninggalkan United. Dia hanya memimpin tim nasional Belanda, yang merupakan periode ketiga mengawasi tim nasional, sejak meninggalkan Manchester. Kembali ke sepak bola tampaknya tidak mungkin karena dia terus berjuang dan pulih dari penyakit.

Sejak meninggalkan The Red Devils, Van Gaal belum kembali melatih di level klub. Ia sempat menangani timnas Belanda untuk ketiga kalinya sebelum mundur setelah Piala Dunia 2022. Meski namanya sempat dikaitkan dengan klub-klub seperti Bayern Munich dan Borussia Dortmund, pelatih 73 tahun itu belum mengambil pekerjaan baru — terutama karena ia masih menjalani pemulihan dari penyakit kanker prostat.