Sampa Segini?! Efek Lionel Messi, Penonton MLS Meningkat Tajam

Dalam konferensi SOCCEREX di Miami, Selasa (14/11) waktu setempat, komisioner MLS Don Garber bicara soal peningkatan penonton liga Amerika Serikat tersebut di layanan streaming Apple TV.

Menyusul kedatangan Lionel Messi di Inter Miami pada pertengahan musim, Garber mengakui bahwa statistik penonton mencapai angka yang tak terduga dan belum pernah terjadi sebelumnya.

Garber mengaku terkejut dengan jumlah penonton MLS di layanan streaming, ia berkata: "Penonton laga-laga terbesar bahkan sampai lebih dari satu juta, tak ada yang menduga itu."

Sebagai konteks, rata-rata laga NHL (Liga Hoki Es) ditonton kurang dari 500.000 penonton di televisi, menurut Sports Business Journal.

Messi tiba di Inter Miami menjelang digelarnya Piala Liga, dan ia berhasil membawa The Herons memenangi kompetisi piala yang diikuti klub-klub MLS dan Liga MX (liga Meksiko) dan menyabet Sepatu Emas.

Statistiknya memang tak dirilis ke publik, tetapi komentar Garber terkait statistik penonton MLS di Apple TV diyakini dipengaruhi oleh kehadiran megabintang pemenang Piala Dunia 2022 tersebut.

Play-off MLS 2023 akan dimulai kembali setelah jeda internasional November dan akan menggunakan format baru. Laga semi-final kedua Conference - yang dimulai pada 25 November - kini berformat satu laga gugur dengan babak tambahan dan adu penalti jika diperlukan.

Semi-final Western Conference mempertemukan Sporting Kansas City versus Houston Dynamo serta Seattle Sounds versus Los Angeles FC, sementara semi-final Eastern Conference mempertemukan FC Cincinnati vs Philadelphia Union serta Orlando City vs Columbus Crew. Messi gagal memboyong Inter Miami finis di zona play-off dan kini telah memulai kegiatan pramusim menjelang MLS 2024.