Tak Ikut Main, Lionel Messi Bantu Inter Miami Menang

Lionel Messi tidak ikut bermain saat Inter Miami mengalahkan Sporting Kansas City, Minggu (10/9) kemarin, karena La Pulga sedang menjalani agenda kualifikasi Piala Dunia 2026 bersama timnas Argentina. Anak asuh Tata Martino mampu menang 3-2 meski tanpa Messi, dan tiga poin tersebut menjaga asa Inter Miami untuk lolos ke zona play-off MLS - pencapaian yang nampak seperti mimpi siang bolong sebelum megabintang 36 tahun itu bergabung.

Leonardo Campana menjebol gawang Kansas City dua kali dan berbicara pada media pasca-laga soal bagaimana Messi membantu mengubah nasib tim yang terdampar di dasar klasemen Eastern Conference MLS menjadi tim bermental pemenang. Striker asal Ekuador itu berkata: "Kemarin saya bilang bahwa saya merasa [Messi] menanamkan rasa percaya diri pada benak pemain-pemain kami. Sekarang kami percaya, kami tahu apa yang mampu kami lakukan. Itulah faktor utama kami mampu mendapatkan tiga poin hari ini."

Sang pelatih, Martino, menambahkan soal bagaimana Inter Miami terbukti bisa bersaing tanpa ada Messi di skuad mereka: "Bagi sekelompok pemain yang kini sudah sering bekerja bersama pemain terbaik di dunia, bahkan ketika dia tidak bermain, mereka merasa tenang karena tahu mereka bisa menang."

Inter Miami belum menelan satu kekalahan pun semenjak Messi tiba di Amerika Serikat. The Herons mencatatkan 11 kemenangan – termasuk via adu penalti – dalam 12 laga di ajang Leagues Cup, Piala Terbuka AS, dan MLS.