Getty Images Sport
APA YANG TERJADI?
Keberhasilan Irak menjadi juara turnamen Piala Raja Thailand 2025 akhir pekan kemarin menumbuhkan kepercayaan diri Jalal Hassan. Kiper Irak ini percaya diri Lions of Mesopotamia bakal merebut tiket otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026 dengan menyingkirkan timnas Indonesia dan Arab Saudi berkaca dari penampilan tim dari dua pertandingan, terutama di laga final.
GAMBARAN BESAR
Dalam pertandingan final, Irak mencatat kemenangan tipis 1-0 dengan sembilan pemain. Hal itu terjadi setelah bek Persib Bandung Frans Putros diganjar kartu merah pada menit ke-77, dan ujung tombak Mohanad Ali di injury time. Mereka mendapat gempuran bertubi-tubi dari Thailand di lebih dari 13 menit tersisa, tetapi berhasil mempertahankan skor.
APA YANG DIKATAKAN HASSAN?
“Kami sangat diuntungkan dari pertandingan melawan Hong Kong dan Thailand, terutama karena tim sudah lama tidak berkumpul. Turnamen ini merupakan kesempatan penting bagi semua orang untuk menunjukkan persiapan mereka menghadapi pertandingan play-off Asia,” beber Hassan.
“Situasi dan perbedaan waktu antara satu pertandingan ke pertandingan berikutnya sangat mirip dengan situasi dan waktu play-off Piala Dunia. Kami berharap dapat meraih sukses, sehingga mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia.”
Terkait laga final, Hassan menyatakan: “Saya merasa senang, karena setelah dua kartu merah dalam pertandingan melawan Thailand, itu menunjukkan karakter sejati kami, dan kemampuan kami untuk menangani laga, meski berada di bawah tekanan. Tim menunjukkan ketangguhan mental yang luar biasa.”
APA SELANJUTNYA?
Penggawa Irak kini telah kembali ke klubnya masing-masing. Mereka yang berkarir di kompetisi domestik akan mengawali Liga Primer Irak 2025/26 pada akhir pekan ini.
“Irak sebenarnya telah memasuki fase persiapan intensif untuk pertandingan play-off Asia,” kata pennjaga gawang Al-Zawraa SC ini.
“Pertandingan mendatang di Liga Primer Irak sangat penting, karena akan berkontribusi pada pengembangan performa dan peningkatan level setelah periode tidak aktif. Saya yakin sebagian besar pemain saat ini belum mencapai tingkat kebugaran yang mereka inginkan karena penundaan dimulainya liga Irak.”