Terungkap: Alasan Sebenarnya Karim Benzema Tinggalkan Real Madrid & Ikuti Jejak Cristiano Ronaldo Ke Arab Saudi

Karim Benzema dinobatkan sebagai peraih Ballon d'Or pada Oktober 2022, tetapi lantas meninggalkan Real Madrid dan sepakbola Eropa hanya delapan bulan kemudian. Striker Prancis itu menghabiskan 14 tahun yang penuh kenangan di Los Blancos –mencetak 354 gol dan memenangkan empat gelar La Liga serta lima trofi Liga Champions.

Ia memilih untuk mengikuti jejak bekas rekan satu timnya di Madrid, Cristiano Ronaldo, ke Arab Saudi. Benzema kini pindah ke Al-Ittihad dan bercerita kepada media resmi Liga Pro Saudi tentang transfer tersebut: "Dengan segala yang telah saya ciptakan dan dapatkan bersama Real Madrid, menurut saya itu adalah momen yang bagus untuk menjajal tantangan baru. Dan sudah sejak lama, bahkan sebelum sepakbola, saya ingin datang ke sini."

"Dan lalu proyek sepakbola datang ke sini. Proyek yang mulai mekar dari segala arah, sehingga saya ingin menjadi bagian dari cerita. Saya benar-benar ingin membantu sepakbola Saudi bertumbuh."

Benzema pede telah mengambil keputusan karier yang tepat di usianya yang ke-35 ini, dan terkejut dengan standar sepakbola di Arab Saudi. Ia menambahkan: "Saya merasakan cinta dari orang-orang sini, jadi tentu saja itu membuat saya bahagia dan saya berusaha untuk membalas cinta itu di lapangan."

"Passion-nya luar biasa, ada sejarah di baliknya. Ada fans dan hal-hal lain yang mengiringinya. Saya sangat terkejut dan senang dengan level permainan di sini, sangat terkejut karena di Eropa kami jarang menonton sepakbola sini – sekarang jadi lebih banyak ditonton berkat nama-nama besar yang didatangkan."

Benzema telah membukukan enam gol dalam 11 penampilan untuk Al-Ittihad setelah pulih dari cedera, dan berharap bisa membantu klub barunya mempertahankan mahkota juara Liga Pro Saudi di hadapan rival-rival yang kini juga memiliki skuad bertabur bintang.