Juan Mata Punya Klub Baru! Eks Chelsea & Manchester United Amankan Transfer Ke Australia

Pemain Spanyol berusia 36 tahun itu telah menandatangani kontrak dengan Western Sydney Wanderers setelah meninggalkan klub Jepang Vissel Kobe, di mana ia hanya tampil satu kali selama masa singkatnya. Kepergian Mata dari Vissel Kobe pada Januari 2024 terjadi setelah periodenya yang tidak mengesankan di Jepang. Gelandang veteran itu bergabung dengan klub J1 League pada 2023, tetapi cedera dan performa membatasinya hanya tampil satu kali untuk klub tersebut.

Setelah hengkang dari Vissel Kobe, Mata terlihat berlatih dengan klub Denmark FC Nordsjaelland selama musim panas. Sementara banyak yang berspekulasi bahwa ia mungkin bergabung dengan klub Denmark tersebut, Mata meluangkan waktu untuk mengevaluasi pilihannya sebelum membuat keputusan tak terduga untuk menuju Australia demi tantangan baru di A-League.

Dalam pernyataan pertamanya setelah menandatangani kontrak dengan Western Sydney Wanderers, Mata mengatakan, "Saya sangat gembira bergabung dengan Western Sydney Wanderers, satu-satunya tim Australia yang pernah memenangkan Liga Champions Asia, dan saya tidak sabar untuk tiba dan berlatih bersama tim untuk mempersiapkan diri menghadapi musim mendatang. Saya merasa bersyukur dan gembira atas petualangan baru ini, dan berharap dapat mencoba memenangkan trofi lain di liga yang berbeda!"

Kepindahan Mata ke Australia menandai tonggak sejarah lain dalam kariernya yang penuh dengan kesuksesan. Setelah bersinar bersama Chelsea, di mana ia memenangkan Liga Champions pada 2012, Mata pindah ke Manchester United pada 2014. Waktunya di Old Trafford juga dipenuhi dengan trofi, termasuk Piala FA, Piala Liga, dan Liga Europa. Setelah menghabiskan delapan tahun bersama Manchester United, Mata pindah ke klub raksasa Turki Galatasaray, di mana ia berkontribusi pada kemenangan gelar Super Lig mereka pada 2023.

Kedatangan Mata di Australia menyusul perekrutan pemain papan atas lainnya untuk A-League, dengan Sydney FC, rival berat Western Sydney Wanderers, baru-baru ini memperkenalkan mantan pemain sayap Juventus dan Bayern Munich Douglas Costa. Bergabungnya Mata dan Costa diharapkan akan meningkatkan kualitas A-League, sebuah kompetisi yang telah menarik banyak pemain bintang selama bertahun-tahun.

Namun, merekrut bintang-bintang internasional papan atas tidak selalu menjamin kesuksesan di A-League. Meski kepindahan Alessandro Del Piero ke Sydney FC pada 2012 masih menjadi pengecualian, pemain-pemain seperti Daniel Sturridge dan Keisuke Honda semuanya datang dengan harapan tinggi tetapi merasa sulit untuk meniru kesuksesan mereka di Eropa di A-League. Masih harus dilihat apakah Mata dapat memberi dampak dan membimbing Wanderers menuju kesuksesan di A-League dan Liga Champions AFC.