Pecahkan Rekor Lionel Messi, James Rodriguez Beri Pidato Emosional Jelang Final Copa America Argentina Vs Kolombia

James Rodriguez, yang kini bermain untuk klub Brasil Sao Paulo, merupakan sosok andalan bagi timnas Kolombia semenjak melakoni debut internasionalnya pada 2011. Mantan penyerang Real Madrid itu sudah mencatatkan lebih dari 100 caps dan masih memiliki kreativitas yang meledak-ledak meski usianya telah menginjak 32 tahun.

James sedang tampil di Copa America keempat dalam kariernya, dan baru saja memecahkan rekor assist terbanyak dalam satu edisi turnamen. Sebagai catatan, statistik Copa America baru mulai direkam pada edisi 2011.

Rekor sebelumnya dipegang oleh megabintang Argentina Lionel Messi, yang mencatatkan lima assist saat membantu La Albiceleste juara Amerika Selatan di edisi sebelumnya, yakni pada 2021. James sukses menyalipnya dengan membukukan assist keenam ketika Kolombia membungkam Uruguay 1-0, Kamis (11/7) pagi WIB, di semi-final Copa America 2024. Gol tunggal Jefferson Lerma - yang dibantu assist James - mengantarkan Los Cafeteros ke partai final untuk bertemu sang juara bertahan dan kampiun Piala Dunia.

James, yang terlihat emosional, berbicara kepada TyC Sports setelah mengalahkan Uruguay di semi-final: "Kami bermain dengan hebat. Wasitnya tidak bagus. Rekan-rekan di lini belakang tampil perkasa. Pertandingan ini sangat rumit, menghadapi lawan yang sangat sulit, tetapi kami memenangkan tempat di final dengan sangat layak. Saya sudah di sini selama 13 tahun, memimpikan ini. Kami bahagia."

Kolombia hanya pernah satu kali menjuarai Copa America, yakni pada 2001 atau satu dekade sebelum James melakoni debutnya untuk tim nasional.

James membukukan enam assist dalam lima pertandingan, dan juga sudah masuk papan skor dengan mencetak gol dari titik putih ketika membantai Panama 5-0 di perempat-final. Kini, ia akan memimpin Kolombia menghadapi Argentina di partai final, Senin (15/7) pagi WIB, sebagai kapten tim.