Jalan Menuju Euro 2028 Sangat Terjal, Tuan Rumah Wajib Ikut Kualifikasi

Komite eksekutif (Exco) UEFA telah mengonfirmasi sistem baru untuk kualifikasi Piala Eropa 2028. Tidak seperti pagelaran sebelumnya, kali ini negara tuan rumah tidak akan menerima tiket otomatis ke turnamen tersebut. Inggris, Skotlandia, Wales, dan Republik Irlandia yang menjadi tuan rumah bersama dituntut bersaing dalam proses kualifikasi untuk mengamankan tempat mereka di putaran final.

UEFA memperkenalkan proses kualifikasi yang direvisi untuk edisi 2028 dengan mengakomodasi pengaturan tuan rumah yang unik. Sebanyak 24 tim akan berpartisipasi dalam putaran final. Jalur menuju kualifikasi dimulai dengan babak penyisihan grup, di mana 12 pemenang grup dan delapan runner-up akan lolos langsung. Itu mencakup 20 dari 24 tempat yang tersedia. Empat slot yang tersisa akan diisi melalui kombinasi alokasi cadangan negara tuan rumah dan babak play-off yang mencakup pemenang grup Nations League dan runner-up yang tidak lolos.

Sebagai bentuk pengakuan atas tantangan yang dihadapi negara tuan rumah karena tak ada tiket otomatis, UEFA telah menyediakan dua tempat untuk tuan rumah dengan performa terbaik jika tidak lolos melalui grup masing-masing. Negara ini akan diberi peringkat berdasarkan performa mereka di kualifikasi, dan dua teratas di antara mereka akan diberikan tempat di putaran final. Namun, jika kurang dari dua negara tuan rumah yang gagal lolos langsung, tempat tersisa akan dialokasikan kembali melalui format play-off yang rumit dengan mempertimbangkan hasil dari UEFA Nations League 2026/27.

Struktur play-off bersifat fleksibel, tergantung kepada berapa banyak slot negara tuan rumah yang dibutuhkan. Jika dua negara tuan rumah membutuhkan tempat, delapan tim akan bertarung dalam dua jalur eliminasi tunggal, setiap jalur menampilkan satu semi-final dan final. Semuanya dimainkan dalam satu leg.

Jika hanya satu tuan rumah yang membutuhkan tempat, 12 tim akan memasuki tiga babak terpisah untuk memperebutkan tiga slot turnamen yang tersisa. Jika tidak ada negara tuan rumah yang membutuhkan tempat yang disediakan, keempat posisi tersisa akan ditentukan melalui play-off kandang-tandang yang melibatkan delapan tim.

Undian kualifikasi lengkap dan jadwal untuk Euro 2028 diperkrakan akan diumumkan pada musim gugur 2025. Hingga saat itu, keempat negara tuan rumah bersama akan ditempatkan dalam grup kualifikasi yang berbeda untuk memastikan keadilan dan menghindari persaingan langsung antara tuan rumah selama babak kualifikasi.