Chelsea bakal berusaha kembali ke jalur kemenangan ketika bertamu ke markas Ipswich Town, Selasa (31/12) dini hari WIB.
Mencatat 11 laga tanpa kekalahan dan delapan kemenangan beruntun lintas kompetisi, The Blues tentu mulai dibicarakan sebagai salah satu pesaing Liverpool dalam pacuan gelar.
Namun mungkin benar bahwa kata adalah doa, dan kengototan pemain, pelatih, dan penggemar Chelsea bahwa mereka tak ikut pacuan gelar seolah dikabulkan di dua laga terakhir. Ya, armada Enzo Maresca ditahan imbang Everton dan secara dramatis kalah di tangan Fulham di kandang sendiri.
Entah apa pasalnya, Maresca yang sempat proaktif melakukan pergantian pemain tiba-tiba hanya menggunakan satu sampai dua pergantian di tiga laga terakhir, bahkan ketika jelas-jelas anak asuhnya kehabisan ide membongkar pertahanan Everton dan kesulitan mengimbangi permainan Fulham.
Salah satu kritik terbesar Maresca selama memimpin Leicester City juara Championship musim lalu adalah sikap keras kepalanya, baik dalam hal taktik maupun pergantian. Pelatih asal Italia itu berhasil membantah anggapan itu dengan manuver-manuver adaptif di pekan-pekan pertamanya menukangi Si Biru musim ini, tetapi kini malah menunjukkan tanda-tanda minim kreativitas dalam meracik solusi jika timnya mampet.
Situasi ini tentu akan coba dimaksimalkan oleh Kieran McKenna, pelatih Ipswich Town yang sempat dipertimbangkan menggantikan Mauricio Pochettino di kursi panas Stamford Bridge pada musim panas 2024 kemarin.
Setelah sukses promosi dua musim beruntun, Tractor Boys asuhannya mendapati Liga Primer Inggris sama sekali tak seenteng liga-liga di bawahnya. Liam Delap cs terjebak di zona degradasi di peringkat 19. Mereka memang bisa mengalahkan Tottenham dan mengimbangi Manchester United bulan lalu, tetapi lantas menelan tiga kekalahan beruntun sebelum menumbangkan Wolves.
Ipswich lantas dihadapkan pada tiga laga berat berturut-turut: melawan Newcastle, Arsenal, dan Chelsea. Mereka sudah dibantai Newcastle 4-0, dan baru akan berkunjung ke Emirates Sabtu (28/12) dini hari ini. Jika tumbang lagi di markas Arsenal, bukan tak mungkin kepercayaan diri skuad McKenna semakin merosot dan menjadi sasaran empuk bagi Chelsea yang sedang terluka.
Di bawah, GOAL menyajikan segala informasi yang perlu Anda tahu terkait laga Ipswich Town vs Chelsea di Liga Primer Inggris (EPL) 2024/25...
