Filipina tidak ingin kembali gagal menembus final Piala AFF di saat mereka mendapat kesempatan kelima kalinya. Filipina akan memaksimalkan laga kandang untuk mengalahkan Thailand, Jumat (27/12) malam WIB.
The Azkals bertindak sebagai tuan rumah terlebih dulu pada pertandingan leg pertama semi-final sebelum bertandang ke kandang The War Elephants. Meski bermain di kandang, Filipina menyadari pertandingan nanti tidak mudah. Apalagi mereka pernah dikalahkan Thailand di turnamen King's Cup pada Oktober lalu.
“Saya harap kami akan didukung fans di kandang sendiri. Kami akan membutuhkan mereka. Kami membutuhkan stadion yang penuh, dan kami akan berusaha sekuat tenaga untuk mengalahkan Thailand,” kata pelatih Albert Capellas.
Di lain sisi, Thailand juga berusaha menjadi juara untuk ke delapan kalinya. Mereka tidak ingin edisi 2018 terulang lagi di semi-final kali ini. Saat itu, Thailand gagal ke final, karena kalah agresivitas di kandang.
“Filipina, dari apa yang telah kami lihat, lebih baik dari sebelumnya. Pelatih menerapkan permainan ala Spanyol dengan fokus pada penempatan posisi. Pertahanannya juga bagus,” ucap pelatih Masatada Ishii.