Inter Miami 0-1 Cincinnati: Kans Play-Off MLS Pupus! Comeback Lionel Messi GAGAL Selamatkan The Herons

Kembalinya Lionel Messi gagal menghindarkan Inter Miami dari kekalahan 1-0 saat menjamu FC Cincinnati pada Minggu (8/10) pagi WIB dan hasil pahit ini mengubur harapan The Herons untuk menembus babak play-off.

Cincinnati, pemuncak klasemen Eastern Conference (Wilayah Timur), membawa pulang tiga poin dari DRV PNK Stadium berkat gol semata wayang Alvaro Barreal 12 menit sebelum akhir waktu normal.

Cedera hamstring memaksa Messi melewatkan lima dari enam laga terakhir Inter Miami, termasuk empat partai ke belakang berturut-turut.

Untuk pertandingan menjamu Cincinnati, nama kapten timnas Argentina itu tercantum dalam daftar pemain cadangan sebelum pelatih Tata Martino menurunkannya sepuluh menit pascaturun minum.

Comeback La Pulga disambut sorakan antusias publik DRV PNK Stadium. Sayang, terlepas dari beberapa kans yang didapatnya, Messi kali ini gagal memberikan kontribusi konkret dan Inter Miami pada akhirnya harus mengakui keunggulan tim tamu.

Hasil negatif melawan Cincinnati merupakan kekalahan pertama Inter Miami saat diperkuat Messi dan memupus peluang tim untuk mencapai babak play-off MLS musim ini.

Berbanding terbalik dengan Cincinnati yang gagah perkasa di puncak tabel Eastern Conference dengan keunggulan delapan poin atas rival terdekat Orlando City, Inter Miami justru terpuruk di peringkat kedua dari dasar klasemen.

Hanya mengumpulkan 33 poin, Inter Miami mustahil menjembatani gap tujuh angka dari slot terakhir menuju play-off lewat jatah Wild Card.

Messi akan bergabung dengan skuad Argentina untuk dua pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan melawan Paraguay pada 12 Oktober dan Peru lima hari berselang.

Adapun sepasang laga terakhir Inter Miami di musim reguler MLS 2023 adalah partai kandang dan tandang melawan Charlotte, 18 dan 21 Oktober waktu setempat.