Gio Reyna Kembali - Tapi Apakah Masih Ada Tempat Bagi Bintang Borussia Dortmund Itu Di Skuad Amerika Serikat Besutan Gregg Berhalter?

Selama masa jabatan pertama Berhalter sebagai pelatih USMNT, Reyna lebih banyak dimainkan sebagai pemain sayap. Bintang Borussia Dortmund itu bukanlah seorang pemain sayap dalam pengertian tradisional. Ia bukan tipe pemain yang langsung ke garis depan, atau tipe pemain yang memeluk sisi lapangan untuk melebarkan pertahanan.

Tidak, permainan Reyna membuatnya lebih banyak bermain di dalam daripada, katakanlah, Tim Weah. Sementara Weah meregangkan pertahanan, tugas Reyna lebih kepada menciptakan peluang karena ia akan masuk ke dalam dan menjadi playmaker. Aset terbesar Reyna adalah kemampuannya untuk menciptakan peluang di sepertiga akhir lapangan, dan ia telah menunjukkannya berkali-kali untuk klub dan negaranya.

Namun, saat kualifikasi Piala Dunia dimulai pada siklus terakhir, USMNT harus menjalani laga-laga panjang tanpa Reyna karena masalah cedera. Dan, ketika Piala Dunia bergulir, segera terlihat bahwa perannya di Qatar akan berkurang.

Siapa pun yang mengikuti sepakbola Amerika pasti sudah mengetahui ceritanya. Reyna, sejak awal, diberitahu bahwa dia tidak akan memainkan peran besar di Piala Dunia. Ia tidak menerimanya dengan baik dan, segera setelah itu, semuanya mulai berputar. Rekaman bocor, insiden kekerasan dalam rumah tangga terungkap, persahabatan hancur, dan tim nasional terjerumus ke dalam kekacauan.

Namun, untuk semua kekacauan di luar lapangan, semua berawal dari keputusan Berhalter di dalam lapangan. Saat menilai daftar pemainnya, sang pelatih memutuskan siapa saja yang ia inginkan di posisi sayap, dan itu tidak termasuk Reyna. Di satu sisi ada Christian Pulisic, yang, jujur saja, tidak dapat diturunkan. Di sisi lain ada Weah, yang kecepatan dan ketajamannya akan memberikan ancaman bagi AS yang tidak dimiliki oleh dua penyerang lainnya. Keputusan tersebut langsung terbayar, saat Weah mencetak gol pembuka lawan Wales dan secara umum menjalani turnamen dengan baik.

Sementara itu, Reyna, dibiarkan di luar dan tidak terlihat. Kemudian terungkap bahwa reaksinya saat dicadangkan sangat jauh dari kata ideal. Hal itu, semoga saja, sudah menjadi masa lalu sekarang, saat Reyna dan Berhalter mengatasi masalah mereka.

Namun, yang belum menjadi masa lalu adalah apa yang menyebabkan Reyna sedikit tertinggal di tempat pertama: perjuangannya untuk tetap sehat.

Masalah terbesar Reyna selama beberapa tahun terakhir adalah tubuhnya sendiri. Sayangnya buat dia, hal itu membuatnya mengalami gangguan pada saat-saat terburuk.

Ia melewatkan hampir semua kualifikasi Piala Dunia, meskipun AS berhasil melaju tanpa dirinya, dan kemudian melewatkan sebagian besar musim 2022/23 bersama Dortmund. Untuk memulai musim ini, Reyna juga absen saat dia pulih dari cedera yang dideritanya selama kemenangan USMT di Liga Bangsa-Bangsa.

Mereka mengatakan bahwa kemampuan terbaik adalah ketersediaan dan, terlepas dari semua kemampuan yang dimiliki Reyna, ia belum cukup tersedia. Harapannya adalah hal itu akan berubah seiring dengan pertumbuhan tubuhnya, yang memungkinkan dia untuk mengambil langkah selanjutnya yang semua orang yakin dia bisa.

Tapi di mana langkah selanjutnya itu secara posisi? Nah, ada beberapa pilihan...

Reyna bisa bermain di berbagai posisi di lapangan, dan masing-masing memiliki sisi positif dan negatifnya. Ia ditempatkan di salah satu posisi tersebut, di sayap, pada siklus terakhir, tapi menurut Berhalter, hal itu bisa berubah seiring dengan berjalannya kompetisi 2026.

"Dalam hal Gio, kami melihat dia bisa bermain di tiga posisi: gelandang tengah, gelandang serang, dan pemain sayap," katanya. "Kami menggunakan pemain sayap dengan cara yang berbeda. Terkadang para pemain sayap melebar ke depan dan terkadang mereka berada di antara garis pertahanan. Kami melihat dia lebih sebagai pemain sayap yang berada di antara lini tengah, jadi itulah tiga posisi yang bisa ia gunakan."

Kami akan mulai dengan posisi sayap, karena itulah yang paling sering dibicarakan Berhalter. Akan sulit bagi Reyna untuk membuat tim melebar, seperti halnya pada musim lalu. Meski begitu, hal itu bukanlah hal yang mustahil.

Seperti yang telah kami katakan sebelumnya, Pulisic bercokol di satu tempat, dan hal itu tidak akan segera berubah. Akan tetapi? Mungkin posisi tersebut dapat diperebutkan. Sang bintang Juventus bermain sebagai bek sayap di level klub, dan meskipun hal itu seharusnya tidak terlalu mempengaruhi posisinya di USMNT mengingat persyaratan yang sama, hal itu bisa saja terjadi. Ada juga fakta bahwa, terkadang, Weah telah tersingkir dari tim utama Juve oleh Weston McKennie, yang, setidaknya untuk sementara waktu, terlihat telah kembali bermain di lini tengah.

Faktanya adalah bahwa Weah dan Reyna membawa dua profil yang sama sekali berbeda dan oleh karena itu membandingkan mereka seperti membandingkan apel dengan jeruk. Dalam sistem Berhalter, yang telah kita lihat selama beberapa tahun terakhir, sang pelatih akan memanggil apel, atau dalam hal ini, Weah.

Karena itu, mungkin peluang terbaik Reyna untuk kembali ke tim inti adalah di lini tengah, dan ada data yang mendukung pendapat tersebut.

Memecah lini tengah MMA yang terdiri dari McKennie, Yunus Musah dan Tyler Adams tidak akan mudah. Namun, setidaknya untuk kubu ini, kita tidak memiliki unit yang lengkap, hanya dua pemain tersebut.

Adams absen setelah mengalami kambuhnya cedera hamstring yang membuatnya absen sekitar enam bulan, sehingga hanya menyisakan McKennie dan Musah yang diperkirakan akan menjadi starter untuk pertandingan persahabatan lawan Jerman dan Ghana. Pertanyaan besarnya adalah apakah Berhalter melihat fakta tersebut dan mengambil kesempatan untuk merombak lini tengah, atau apakah ia menggunakannya sebagai kesempatan untuk mencari pemain cadangan untuk Adams?

Dalam hal yang terakhir, ada beberapa pilihan di kubu ini. Luca de la Torre memiliki sedikit lebih banyak kemahiran daripada Adams, namun ia dapat menjadi seorang playmaker yang lebih baik daripada seorang perusak, dan menawarkan sebuah perbedaan. Pendatang baru, Lennard Maloney, merupakan seorang perusak, dan dia dapat mendapatkan penampilan pertamanya di jendela ini. Johnny Cardoso melengkapi lini tengah, dan dia adalah pemain yang dapat bermain di beberapa posisi.

Namun bagaimana jika Berhalter membaliknya dan memainkan dua pemain No.8 dan No.10? Di situlah Reyna berperan.

Kita telah melihat bagaimana hal itu bisa terjadi di Nations League. Assist Reyna untuk Folarin Balogun saat lawan Kanada menunjukkan kemampuannya: seorang penghubung, yang memastikan penyerang baru USMNT tidak terisolasi dan mendapatkan pelayanan secara keseluruhan.

Ini adalah sistem yang mungkin tidak akan berhasil di setiap pertandingan, karena akan ada beberapa laga di mana AS membutuhkan lebih banyak kekuatan di lini tengah, namun akan ada saat-saat di mana akan menjadi hal yang gila jika tidak memberikan lebih banyak kekuatan di lapangan. Sepertinya itu adalah pilihan terbaik Reyna, karena ia berharap melihat lebih banyak formasi 4-2-3-1 setelah bertahun-tahun menggunakan formasi 4-3-3.

Masalahnya adalah kita mungkin tidak akan mendapatkan jawaban ini untuk sementara waktu. Kita pasti tidak akan mendapatkannya dengan segera. Berhalter mengatakan bahwa Reyna hanya akan bermain dalam menit-menit terbatas saat lawan Jerman dan Ghana karena staf USMNT ingin meningkatkan kebugarannya, dengan pemain berusia 20 tahun itu hanya tampil sebagai pemain pengganti sejauh musim ini.

"Berapa banyak menit yang dapat kami berikan kepadanya di lapangan yang dapat ia bangun dengan cara yang aman dan kemudian kembali ke Dortmund dan benar-benar mendorongnya untuk memberikan dampak besar bagi klubnya? Kami akan berkreasi dengan menit bermainnya," kata Berhalter. "Kami tentu saja ingin mendapatkannya di lapangan dan bekerja melalui pertandingan Jerman dan melihat posisi apa yang dia mainkan, dan kemudian di pertandingan Ghana, hal yang sama: melihat bagaimana kami bisa mendapatkannya di posisi yang berbeda selama pemusatan latihan di lapangan."

Namun, kamp ini akan memberi kita gambaran sekilas tentang pola pikir Berhalter. Apakah Reyna masih menjadi pemain sayap yang berjuang keras atau dia adalah pemain No.10 yang dapat memberikan sesuatu yang berbeda bagi USMNT? Mungkin ia adalah keduanya, dan sepertinya itu adalah jawaban yang tepat.

Banyak hal yang bisa berubah, dan banyak yang akan berubah, dalam perjalanan menuju 2026, dan perkembangan Reyna bersama dan di luar tim nasional akan menjadi salah satu alur cerita terpenting untuk disimak selama beberapa tahun ke depan.