Gerald Vanenburg Tak Anggap Filipina U-23 Tim Universitas

Pelatih timnaas Indonesia U-23 Gerald Vanenburg tidak menganggap Filipina sebagai tim universitas. Vanenburg menilai Filipina sebagai tim yang bagus, dan pemain diingatkan untuk tak menganggap remeh lawan yang akan mereka hadapi dalam matchday kedua Grup A Piala AFF U-23 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta, Jumat (18/7) malam WIB.

Lebih dari separuh skuad Filipina berasal dari universitas. Kendati demikian, mereka aktif berkompetisi di University Athletic Association of the Philippines (UAAP). Beberapa pemain juga memperkuat tim universitas di Amerika Serikat. Bahkan mereka membuat kejutan di laga perdana dengan mengalahkan tim favorit lainnya di Grup A, Malaysia, dengan skor 2-0. Situasi ini yang membuat Vanenburg enggan memandang remeh Filipina.

“Kalian bisa lihat mereka punya pemain yang bermain di luar negeri, dan saya pikir Anda bisa lihat mereka kuat secara fisik. Kami harus menemukan cara untuk mengalahkan mereka,” ujar Vanenburg.

“Fokusnya adalah kami tahu bagaimana mereka bermain, dan kami tahu bagaimana kami harus bermain. Jadi kami fokus untuk tetap tajam, dan saya tahu Filipina selalu punya pemain muda yang bagus.”

Kemenangan wajib diraih timnas U-23 agar tetap berada di puncak klasemen yang bisa memperlicin langkah ke semi-final. Vanenburg menilai laga nanti menentukan nasib kedua tim.

“Setiap pertandingan adalah pertandingan yang sama. Kami bermain melawan Filipina, mereka tim yang bagus, dan kami tahu kami harus menang, dan tentu saja mereka juga begitu. Lalu kami menatap pertandingan berikutnya. Tapi pertama-tama, besok (Jumat) penting, dan kami akan berusaha melakukan segalanya,” tutur Vanenburg.