Dibandingkan Dengan Wayne Rooney, Michael Owen 'Ngamuk' Dan Tegaskan Dirinya Jauh Lebih Baik Saat Remaja

Michael Owen dan Wayne Rooney memiliki awal karier yang serupa dalam perjalanan mereka menjadi legenda Liga Primer Inggris. Keduanya sama-sama melejit sebagai pemain remaja untuk dua klub rival Merseyside, Liverpool dan Everton.

Owen melakoni debutnya di liga untuk Liverpool pada usia 17 tahun dan langsung mencetak gol dalam kekalahan 2-1 melawan Wimbledon pada Mei 1997. Sementara itu, Rooney mengukir debutnya saat berusia 16 tahun untuk Everton pada Agustus 2002, sebelum mencetak gol perdananya di liga dua bulan kemudian dalam kemenangan 1-0 atas Arsenal, saat itu usianya 17 tahun.

Kemiripan inilah yang mendorong program Match of the Day dari BBC untuk bertanya kepada para penggemar sepakbola di media sosial X: siapa yang lebih baik di antara keduanya pada usia 17 tahun?

Namun, saat para penggemar mulai memberikan suara mereka, Owen sendiri secara tak terduga muncul di kolom balasan. Mantan penyerang Manchester United itu melontarkan pembelaan yang panjang dan penuh data untuk mempertahankan rekornya saat masih remaja.

Mengomentari unggahan BBC tersebut, Owen menulis: "Pada usia 17 tahun saya mencetak 18 gol EPL (memenangkan Sepatu Emas), Wazza (panggilan Rooney) mencetak 6. Pada usia 18 tahun saya kembali mencetak 18 gol (lagi-lagi memenangkan Sepatu Emas dan berada di urutan ke-4 Ballon d’Or), Wazza mencetak 9. Dalam tujuh musim pertama kami, Wazza tidak pernah mengungguli saya dalam jumlah gol (117 gol vs 80)."

"Dalam kurun waktu itu, saya menjadi pemenang Ballon d’Or termuda kedua sepanjang sejarah. Cedera menghambat saya sejak saat itu sementara ia mempertahankan levelnya. Oleh karena itu, ia akan dikenang sebagai pemain yang lebih baik dari saya. Tapi, di usia 17 tahun, tolonglah..."

Kemiripan antara Owen dan Rooney tidak berhenti di level klub. Kedua penyerang ini juga sama-sama mencetak gol untuk timnas Inggris saat masih remaja.

Setelah mencetak gol pada usia 17 tahun 317 hari dalam kemenangan 2-1 atas Makedonia pada September 2003, Rooney menjadi pencetak gol termuda Inggris saat itu. Ia melampaui rekor Owen yang sebelumnya mencetak gol ke gawang Rumania pada usia 18 tahun 190 hari pada Juni 1998.

Timnas Inggris akan kembali beraksi saat mereka bertandang ke Serbia dalam laga kualifikasi Piala Dunia di Rajko Mitic Stadium pada Rabu (10/9) dini hari WIB.

Sementara itu, dua mantan klub Owen, Liverpool dan Real Madrid – yang sama-sama memenangkan tiga pertandingan pembuka liga mereka – akan saling berhadapan di Liga Champions di Anfield pada 4 November mendatang.