PENJELASAN: Kenapa Cristiano Ronaldo DIHAPUS Dari Skuad Portugal?

Portugal sudah mengunci status juara Grup A1 UEFA Nations League setelah membantai Polandia 5-1, Sabtu (16/11). A Selecao akan bertemu Kroasia di matchday terakhir, Selasa (19/11) dini hari WIB. Menjelang laga tersebut, manajer Roberto Martinez melepas empat pemainnya, yakni Pedro Neto, Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, dan Bernardo Silva.

Martinez menyebut bahwa ia ingin mencoba pemain-pemain baru dan memberikan kesempatan kepada pemain muda kontra Kroasia. Kabar ini menjadi angin segar bagi trio Liga Primer Inggris Manchester City, Chelsea, dan Manchester United, juga bagi Al-Nassr yang akan menerima kembali pemain-pemain mereka lebih cepat. Meski demikian, Fernandes sebenarnya memang tak bisa diturunkan lantaran mendapat akumulasi kartu kuning.

Bekas bos Everton itu berbicara pasca-kemenangan versus Polandia: "Kami melakukan enam perubahan dari satu laga ke laga berikutnya. Penting bagi kami untuk berada di peringkat pertama, dan itu sudah kami capai. Kami harus menjaga persaingan di dalam skuad, sekarang semakin sulit untuk menembus starting XI. Piala Dunia tinggal 18 bulan lagi."

"Laga versus Kroasia penting, kami harus melihat performa pemain-pemain lain. Kami akan melepas Bernardo Silva, Pedro Neto, Cristiano Ronaldo, dan Bruno Fernandes, yang memang dihukum. Kami akan memanggil Fabio Silva dan Quenda dari U-21."

Ronaldo, Neto, Silva, dan Fernandes akan mendapat periode istirahat lebih panjang sebelum kembali beraksi bagi klub masing-masing di akhir pekan depan.