Cristiano Ronaldo & Jhon Duran Mengamuk! Duo Mematikan Al-Nassr Tumbangkan Esteghlal Untuk Amankan Tempat Di Perempat-Final Liga Champions AFC

Perburuan Cristiano Ronaldo untuk trofi pertamanya dengan Al-Nassr berlanjut musim ini, tetapi mereka tampaknya keluar dari perburuan gelar Saudi Pro Leauge dan sudah tersingkir dari Piala Raja. Oleh karena itu, Al-Nassr mengalihkan fokus mereka ke Liga Champions AFC dan menghadapi Esteghlal di leg kedua babak 16 besar di Al-Awwal Park setelah hasil imbang 0-0 yang membosankan di Iran pekan lalu.

Al-Nassr diharapkan menjadi kekuatan dominan pada malam itu melawan Esteghlal, yang sedang berjuang musim ini, dan tim asuhan Stefano Pioli memulai pertandingan dengan kuat dan tekanan tinggi. Tuan rumah kemudian memimpin pada menit kesembilan setelah kiper Esteghlal Seyed Hossein Hosseini mencoba menghalau bola tetapi malah mengarahkan langsung ke jalur Jhon Duran. Pemain Kolombia itu kemudian mencungkil bola dari pinggir kotak penalti, dan meskipun Hosseini berhasil menyentuh bola, namun tetap meluncur ke dalam gawang.

Esteghlal terus kesulitan dan kemudian membuat kesalahan lagi saat Roozbeh Cheshmi melanggar Sadio Mane di kotak penalti. Pemenang lima kali Ballon d'Or Ronaldo menyelesaikan penalti untuk menggandakan keunggulan Al-Nassr pada malam itu. Situasi menjadi semakin buruk bagi Esteghlal di waktu tambahan babak pertama saat winger Mehran Ahmadi mendapatkan kartu kuning kedua setelah menyikut Mohammed Al-Fatil.

Pasukan Pioli mengambil alih sepenuhnya di babak kedua, tetapi menyia-nyiakan dua peluang emas untuk menambah gol pada menit ke-49. Meski membuat kesalahan dengan memberikan gol pembuka untuk Al-Nassr, kiper Esteghlal Hosseini tampil gemilang sepanjang babak kedua dengan melakukan sejumlah penyelamatan untuk mencegah gol tuan rumah.

Namun demikian, Esteghlal kebobolan gol ketiga pada malam itu ketika Duran menerima umpan sempurna dari Angelo, dan Hosseini tidak dapat menghentikan tembakan sang penyerang. Kemenangan ini membawa Al-Nassr lolos dengan aman ke perempat-final Liga Champions AFC.

Marcelo Brozovic menjalani salah satu pertandingan terbaiknya musim ini di Al-Awwal Park melawan Esteghlal ketika pemain Kroasia tersebut mendominasi lini tengah dan mengatur sebagian besar serangan Al-Nassr. Gelandang tersebut menyelesaikan pertandingan dengan total enam umpan kunci, dan ia juga berhasil menyelesaikan lebih dari 100 umpan di laga ini. Selain itu, Brozovic juga mampu menghentikan sejumlah serangan balik Esteghlal sebelum mereka mulai.

Esteghlal sepenuhnya harus disalahkan atas kekalahan mereka dari Al-Nassr karena tim Iran tersebut tampil lembek dan membiarkan Al-Nassr mendominasi penguasaan dan mengalirkan bola di sekitar kotak penalti mereka beberapa kali. Namun, kesalahan utama mereka datang dari dua kesalahan individu, sementara kartu merah untuk Ahmadi semakin mengurangi harapan mereka.

Al-Nassr sekarang akan kembali beraksi di Saudi Pro League ketika mereka menghadapi Al Kholood, Sabtu (15/3) dini hari WIB, saat mereka berusaha mengakhiri dua pertandingan tanpa kemenangan di liga dan terus mengejar Al-Qadsiyah untuk tempat terakhir di Liga Champions AFC.