Pantas Gagal Penalti? Cole Palmer Tak Ikut Latihan Sebelum Chelsea Bekap Leicester 1-0

Cole Palmer gagal mengeksekusi penalti untuk pertama kalinya untuk Chelsea dan lagi-lagi tampil mengecewakan untuk The Blues ketika mengalahkan Leicester City 1-0, Minggu (9/3). Kini, Palmer tercatat paceklik gol dalam delapan laga Liga Primer Inggris.

Usut punya usut, ternyata merupakan keajaiban ia bahkan bisa bermain, karena bos Chelsea Enzo Maresca mengungkapkan setelah laga bahwa Palmer tak bisa mengikuti latihan pra-pertandingan gara-gara mengalami demam dan diare. Kendati baru sembuh dari sakitnya, Palmer memaksa untuk tetap dimainkan.

Ditanya mengapa Palmer lagi-lagi tampil di bawah ekspektasi melawan tim zona degradasi Leicester, Maresca menjawab: "Mudah saja kok: Cole kemarin tidak ikut latihan dan malam harinya dia merasa tak enak badan. Kemarin dia tidak latihan karena mengalami demam dan diare dalam 48 jam terakhir. Pagi ini, dia bangun dan berkata pada saya, 'Saya ingin berada di lapangan karena ingin membantu klub ini bermain di Liga Champions'. Ini menunjukkan betapa para pemain ingin mengembalikan masa jaya klub ini."

Melempemnya Palmer di depan gawang — ia terakhir mencetak gol Liga Primer Inggris ketika melawan Bournemouth pada 14 Januari — membuktikan kata-kata Maresca bahwa "ia juga manusia".

Tanpa sang bintang di puncak performa, Chelsea berhasil memetik beberapa hasil krusial. Kemenangan tipis atas Leicester membawa The Blues ke peringkat empat Liga Primer Inggris, dua poin di atas Manchester City, dan kini berada di zona Liga Champions.

Chelsea harus menjalani laga berat di matchday EPL berikutnya, yakni menjamu Arsenal di Stamford Bridge, Minggu (16/3). Asa juara The Gunners semakin pudar setelah ditahan Manchester United, tetapi armada Mikel Arteta masih akan menjadi ujian berat bagi Palmer cs. Melihat gagahnya rekor pertahanan Arsenal, Palmer mungkin akan memperpanjang paceklik golnya lagi...

Namun sebelum itu, The Blues akan menjamu klub bek Timnas Indonesia Kevin Diks, FC Copenhagen, pada leg kedua 16 besar Liga Konferensi Europa, Jumat (14/3) dini hari WIB.