Takut Sama Fans Chelsea, Mauricio Pochettino Emoh Mainkan Raheem Sterling? Pelatih The Blues Itu Beri Klarifikasi

Raheem Sterling belum kembali ke starting XI Chelsea di Liga Primer Inggris semenjak 11 Maret, setelah winger Inggris itu dinilai memberikan dampak negatif bagi performa keseluruhan tim dan menuai cemoohan dari suporter The Blues di stadion.

Manajer Chelsea Mauricio Pochettino menegaskan bahwa pemilihan pemain yang ia lakukan sama sekali tak terpengaruh oleh perasaan para suporter. Pria Argentina itu berkata: "Ini karena kami menilai semua kinerja pemain, dan menurut saya kami harus adil, atau berusaha adil, dan kami memberi Noni Madueke kesempatan bermain serta menempatkan [Cole] Palmer di posisi lain untuk mendapatkan keseimbangan yang baik. Saya rasa ini karena kami menilai performa pemain dan mengambil keputusan. Itu saja. Bukan karena situasi [fans], itu tidak akan membuat saya berubah pikiran. Dan menurut saya tim ini tidak menderita karenanya."

"Dia (Sterling) tidak bermain di Sheffield karena, sebagaimana kami menilai skuad, kami juga menilai pemain, dan kami menilai performa pemain. Kami bisa merasakannya karena kami melihat para pemain berlatih setiap harinya. Kami, menurut pendapat dan penilaian kami, percaya bahwa mereka yang bermain adalah yang terbaik untuk dimainkan karena mereka tampil bagus atau lebih baik dibanding pemain lain. Itulah cara kami mengambil keputusan."

Sterling mungkin akan kembali absen saat Chelsea menjamu Everton, Selasa (16/4) dini hari WIB, lantaran cedera punggung dan sakit mencegahnya ikut berlatih. Pochettino menambahkan: "Dia mengirimkan pesan ke dokter bahwa dia muntah-muntah. Dia belum berlatih semenjak Sheffield karena juga merasa sedikit kesakitan di bagian punggung. Kami harus melakukan penilaian terlebih dahulu. Itu virus dan kami harus melakukan penilaian."

Sterling hanya mampu mencetak 17 gol dalam 76 penampilan untuk The Blues semenjak hijrah ke Stamford Bridge dari Manchester City pada musim panas 2022. Ia tak lagi dijamin sebagai starter di Chelsea dan kini mulai dispekulasikan bisa mengikuti tren eksodus ke Liga Arab Saudi.