Barcelona Segera Boyong Wonderkid KONTROVERSIAL Portugal, Cardoso Varela

Menurut laporan SPORT, Barcelona selangkah lagi mendapatkan winger berbakat Portugal Cardoso Varela. Varela adalah produk akademi Porto dan telah mencatatkan 22 penampilan untuk timnas Portugal U-17 dengan torehan tiga gol. Jika transfer ini terwujud, Varela akan bergabung dengan salah satu tim junior Barcelona, kemungkinan besar tim cadangan Barca Atletic.

SPORT mengabarkan bahwa Deco, direktur olahraga Barcelona, bertemu dengan Varela dan agennya pada Senin (16/12) sore waktu setempat. Varela bahkan mengunjungi tempat latihan dan markas akademi Barca, Ciutat Esportiva Joan Gamper, setelah pertemuan tersebut. Menurut narasumber, Barcelona sudah mengejar Varela secara diam-diam sejak lama. Petinggi Barca memiliki hubungan yang dekat dengan agen Varela, Andy Bara - yang juga merupakan agen Dani Olmo serta Mikayil Faye - sehingga melicinkan negosiasi.

Beberapa waktu lalu, winger yang Oktober ini berulang tahun yang ke-16 itu masih bermain untuk Porto U-17 dan U-19. Ia tampil di UEFA Youth League (Liga Champions Remaja) sebelum tiba-tiba menghilang tanpa jejak dari tim junior Porto.

Pihak klub mencurigai ada praktik culas dari yang dilakukan agen Varela dan lantas mengajukan keluhan kepada FIFA dan PSSI-nya Kroasia. Pasalnya, Varela didapati bersama klub kasta keempat Kroasia, Dinamo Odranski Obrez, bersama agennya Faustino Gomes serta pengacara Wilson Sardinha.

Media Portugal O Jogo melaporkan bahwa agen Varela menuntut pembayaran €3 juta dari Porto jika ingin sang klien memperpanjang kontraknya, yang ditolak oleh pihak klub. Agen Varela lantas mencoba mendaftarkan kliennya ke klub Jerman, tapi gagal karena sang pemain tak diizinkan meneken kontrak profesional sebelum menginjak usia 16 tahun. Mereka lalu menemukan celah peraturan di Kroasia.

Kendati demikian, FIFA mengabulkan keluhan Porto dan memvonis Varela tak bisa didaftarkan di Dinamo Odranski Obrez.

Setelah hanya mampu memetik lima poin dari enam laga La Liga terakhir, armada Hansi Flick akan menjalani salah satu ujian terberat musim ini dengan menghadapi Atletico Madrid (yang poinnya sama setara Barca tapi dengan tabungan satu laga). Pertandingan perebutan puncak klasemen ini digelar di Montjuic, Minggu (22/12) dini hari WIB.