Legenda Barcelona Andres Iniesta: Saya Enggak Enjoy Main Di Klub Yang Sekarang

Andres Iniesta bergabung dengan klub Liga Uni Emirat Arab, Emirates Club, pada Agustus 2023 usai meninggalkan tim Jepang Vissel Kobe. Legenda Barcelona tersebut, yang Mei nanti berulang tahun ke-40, telah mencatatkan sembilan penampilan untuk klub barunya tetapi mendapati situasi yang berat di Emirates Club. Ia dan rekan-rekannya berada di dasar klasemen Liga Pro UAE dengan lima poin dan hanya mampu mengoleksi satu kemenangan.

Ia berbicara kepada ESPN: "Kalau Anda bertanya apakah saya menikmatinya, saya akan jawab 'tidak'. Saya memiliki harapan dan motivasi untuk mengubah itu, tetapi saya tidak menikmatinya karena kami tidak menang. Tetapi saya masih punya tujuan untuk berusaha bekerja, membantu rekan-rekan, membantu klub ini, dan belajar sesuatu yang berbeda agar pengalaman-pengalaman itu bisa membantu saya di masa depan."

Kendati demikian, Iniesta tetap fokus untuk memberikan yang terbaik demi memperbaiki nasib klubnya. Ia menambahkan: "Di tengah kesulitan, membayangkan bisa meraih apa yang ingin kami lakukan di sini masih menjadi suatu pengalaman yang memuaskan: berusaha mengubah klub ini, memperbaikinya agar bisa melangkah maju dan menemukan stabilitas tak cuma di musim ini tapi juga di masa depan."

"Tentu saja liga ini tak bisa dibandingkan dengan liga lain: butuh perubahan, butuh peningkatan, dan itulah peran yang ingin saya mainkan. Saya ingin fokus pada apa yang bisa saya lakukan. Ternyata lebih sulit dari yang kita bayangkan."

Iniesta telah menjuarai semua trofi mayor dalam kariernya tetapi mengaku meninggalkan Vissel Kobe lantaran belum siap pensiun dan ingin lanjut bermain sepakbola. Gelandang legendaris Spanyol itu meneken kontrak satu tahun dengan Emirates Club, yang promosi ke kasta tertinggi UEA musim kemarin. Namun, ini bisa menjadi musim terakhirnya sebelum ia gantung sepatu.

Iniesta mencatatkan penampilan ke-1000 dalam karier seniornya di awal Maret saat menghadapi Ajman di laga Liga Pro UEA.

Iniesta nampaknya akan mengikuti jejak pasangan emasnya di Barcelona, Xavi, menjadi pelatih begitu karier bermainnya selesai. Ia mengaku berminat bekerja sebagai pelatih atau direktur olahraga begitu gantung sepatu.