Aston Villa mencapai kesepakatan prinsip untuk Leon Goretzka setelah hengkang dari Bayern Munich

Menurut The Athletic, Aston Villa telah membuat pernyataan besar di bursa transfer dengan mencapai kesepakatan prinsip untuk merekrut Goretzka. Pemain internasional Jerman itu berstatus bebas transfer sejak kontraknya dengan Bayern Munich berakhir pada akhir musim lalu, yang membuatnya menjadi salah satu pemain tanpa klub paling bergengsi yang tersedia pada musim panas ini.

Goretzka bergabung dengan Bayern Munich pada musim panas 2018 dari Schalke dan kemudian menikmati karier yang luar biasa di klub tersebut. Selama masa baktinya di Bavaria, ia memantapkan dirinya sebagai pilar utama skuad, dengan memenangi tujuh gelar Bundesliga, tiga Piala DFB-Pokal, empat DFL-Supercup, satu Liga Champions, satu Piala Super UEFA, dan satu Piala Dunia Antarklub FIFA.

Sebelum memusatkan perhatian pada Goretzka, Villa telah mengevaluasi target alternatif untuk mengatasi menipisnya lini tengah mereka. Klub itu menggelar pembicaraan panjang dengan Bayern Munich mengenai kesepakatan peminjaman dengan opsi pembelian untuk Joao Palhinha. Namun, meski Palhinha memiliki pengalaman sebelumnya di Premier League setelah menjalani masa pinjaman di Tottenham Hotspur musim lalu, negosiasi dengan gelandang Portugal itu pada akhirnya gagal.

Villa kemudian mengalihkan perhatian kepada Goretzka dalam mencari solusi hemat biaya setelah Amadou Onana mengalami robek ligamen anterior cruciatum (ACL) di lutut kanan saat membela Belgia melawan USMNT pada babak 16 besar Piala Dunia. Selain itu, gelandang berusia 31 tahun itu juga sudah mengadakan pembicaraan langsung dengan Emery untuk membahas peran prospektifnya di dalam skuad.

Jajaran petinggi Villa memandang Goretzka sebagai target yang sangat cerdas, didorong oleh pengalamannya yang kaya, kualitas kepemimpinan, dan kehadiran fisik yang tangguh. Sifat-sifat ini sangat cocok dengan visi taktis Emery, khususnya di tengah perombakan besar skuad. Klub asal Midlands itu telah melihat gelombang kepergian pemain-pemain kunci pada musim panas ini, dengan nama-nama besar seperti Morgan Rogers, Lucas Digne, Youri Tielemans, dan Ezri Konsa semuanya hengkang.

Pengejaran terhadap mantan gelandang Schalke itu terjadi di tengah meningkatnya ketidakpastian yang menyelimuti figur-figur penting lain di Villa Park. Tanda tanya masih menyelimuti masa depan Ollie Watkins, dengan penyerang internasional Inggris itu secara aktif mendorong kepindahan ke klub Saudi Pro League, Al Hilal, yang sudah empat kali mengajukan tawaran yang ditolak Villa.

Goretzka tiba di Inggris dengan rekam jejak yang sulit ditandingi oleh banyak pemain di skuad Villa saat ini. Ia telah mencatatkan 73 penampilan bersama Jerman, menjuarai Piala Konfederasi FIFA 2017 dan meraih medali perak Olimpiade di Rio 2016. Selain itu, ia menjadi pilar tim Bayern Munich yang mendominasi Bundesliga selama hampir satu dekade.  

Aston Villa juga sudah aktif pada bursa transfer musim panas ini, dengan menuntaskan perekrutan Johan Manzambi dari Freiburg, Joao Gomes dari Wolverhampton Wanderers, Matteo Ruggeri dari Atletico Madrid, serta kiper Zion Suzuki dari Parma.