TERUNGKAP! Ini Alasan Bos Arsenal Mikel Arteta Mainkan Declan Rice Jadi Bek Tengah Vs PSV Di Liga Champions

Declan Rice masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-62 dalam pertandingan melawan PSV di Liga Champions, menggantikan posisi William Saliba selama sisa pertandingan. Pemain internasional Inggris tersebut tampak nyaman dengan peran itu meskipun PSV berusaha keras untuk mencetak gol dan Arteta menjelaskan bahwa dia ingin melihat bagaimana performanya karena Meriam London kekurangan opsi di lini pertahanan.

Ditanya tentang keputusannya memainkan Rice di posisi bek, dalam konferensi persnya usai laga Arteta mengatakan: "Kami sangat kekurangan lini belakang dan saya benar-benar ingin mencoba jika terjadi sesuatu bagaimana kami akan menyelesaikan situasi itu dan saya pikir dia benar-benar bagus."

"Dia pernah bermain di posisi itu sebelumnya. Kami harus berusaha seolah-olah kami memiliki keadaan darurat, kami harus memahami dan memastikan bahwa kami dapat mengisi kesenjangan tersebut dengan cara yang tepat. Dia sangat tenang saat menguasai bola, dia memenangkan banyak duel dan ia juga telah melakukannya di masa lalu. Dia adalah opsi yang bagus."

Arsenal harus kehilangan Jurrien Timber yang sudah lama absen dan Takehiro Tomiyasu baru-baru ini mengalami cedera. Arteta bisa saja memanggil pemain akademi berusia 18 tahun Reuell Walters atau Lino Sousa untuk menggantikan Saliba mengingat keduanya bermain di posisi bek tengah, tapi ia memutuskan untuk memainkan Rice saat dia mempertimbangkan pilihannya untuk pertandingan mendatang.

Ditanya mengapa dia tidak memberikan kesempatan kepada pemain muda di bangku cadangan, Arteta mengatakan: "Saya pikir itu bukan konteks yang tepat. Sudah melakukan delapan perubahan [pada starting XI], untuk memasukkan mereka melawan tim yang belum pernah kalah di kandang selama hampir dua tahun, saya pikir ini bukanlah momen yang tepat."

Arsenal telah mengamankan tempat di fase gugur Liga Champions sebagai juara grup sebelum duel melawan PSV. Mereka kini menunggu untuk mengetahui lawannya di babak 16 besar saat pengundian akan dilakukan, Senin (18/12).