Kisah Hidup Antony: Dari Ketemu Mayat, Pengedar Narkoba Hingga Kekacauan Wanita Di Manchester United

Antony berasal dari favela di Sao Paulo yang dikenal sebagai Inferninho, yang diterjemahkan sebagai 'Neraka Kecil'. Antony mengungkap masa kecilnya yang traumatis di favela dalam sebuah wawancara dengan The Players' Tribune pada tahun 2022, merinci pengalamannya hidup berdampingan dengan gangster dan pengedar narkoba serta tumbuh dalam kemiskinan yang parah.

“Jika Anda benar-benar ingin memahami saya sebagai pribadi, maka Anda harus memahami dari mana saya berasal. Sejarah saya. Asal-usul saya. Inferninho,” ujarnya. "Ini adalah tempat yang terkenal. Lima belas langkah dari pintu depan kami, selalu ada pengedar narkoba yang melakukan bisnis mereka, saling mengedarkan barang. Baunya selalu ada di luar jendela kami."

Rumah Antony sangat kecil sehingga dia tidak hanya berbagi kamar dengan orang tuanya hingga dia remaja - dia juga berbagi tempat tidur dengan mereka.

Bagi Antony, kekerasan bersenjata dan penggerebekan polisi bukanlah hal yang asing. "Kami sudah terbiasa melihat senjata sehingga hal itu tidak menakutkan. Itu hanya bagian dari kehidupan sehari-hari," katanya kepada The Players' Tribune.

“Kami lebih takut jika polisi mendobrak pintu kami. Suatu kali, mereka menyerbu rumah kami untuk mencari seseorang dan mereka berlari sambil berteriak. Tentu saja mereka tidak menemukan apa pun. Namun ketika Anda masih sangat muda, momen-momen itu membekas di ingatan Anda."

Dia juga ingat menemukan mayat dalam perjalanan ke sekolah saat masih kecil. “Di favela, Anda menjadi kebal terhadap hal-hal ini,” tambahnya. “Tidak ada cara lain untuk pergi, dan saya harus pergi ke sekolah. Jadi, saya hanya memejamkan mata dan melompati mayat itu.”

Pelarian Antony dari kengerian daerah setempat adalah dengan pertandingan sepak bola yang akan ia mainkan bersama saudaranya bersama warga favela lainnya. Tanpa uang untuk membeli sepatu, dia tentunya bermain "tanpa alas kaki, dengan kaki berdarah".

"Saya masih kecil, tapi saya menggiring bola dengan kekejaman yang berasal dari Tuhan. Menggiring bola selalu ada dalam diri saya. Itu naluri alami. Dan saya menolak menundukkan kepala kepada siapa pun," kenangnya.

"Saya akan enggak tahut terhadap para pengedar narkoba. Menggocek para sopir bus. Mengelabuhi para pencuri. Saya benar-benar tidak peduli. Dengan bola di kaki saya, saya tidak takut."

Antony mendapat terobosan besar setelah ditemukan oleh direktur tim futsal Gremio Barueri. Sang direktur sedang menonton pertandingan di favela Inferinho dan Antony, yang saat itu berusia delapan tahun, menonjol karena gaya permainannya yang berani, melakukan trik melawan orang dewasa, yang banyak di antaranya ditakuti sebagai gangster.

Setelah mengambil langkah kecil pertama untuk menjadi pesepakbola dan mengidolakan Ronaldinho dengan menonton klip Youtube di WIFI tetangganya, Antony berjanji kepada ibunya bahwa dia akan menjadi pesepakbola profesional dan akan membeli mobil Range Rover merah. Dia melanjutkan untuk memenuhi kedua janjinya.

Antony bergabung dengan akademi raksasa lokal Sao Paulo FC ketika ia berusia 14 tahun. Klub ini merupakan salah satu yang terbesar dan tersukses di Brasil. Pemain seperti Cafu, Kaka dan calon rekan setimnya di Manchester United Casemiro semuanya berasal dari akademi muda mereka.

Namun, masa kerja Antony di sana tidak berjalan mulus. Dia datang ke pelatihan sepulang sekolah dengan perut kosong karena dia tidak mampu makan. "Saya sangat kurus, namun saya selalu bermain dengan 'mata saya berlumuran darah'. Ini adalah jenis intensitas yang datang dari jalanan. Anda tidak dapat memalsukannya," kenangnya.

Namun Antony juga kesulitan dengan kedisiplinan. Dia mengungkapkan bahwa dia memiliki "beberapa masalah dengan emosi saya" dan berada di ambang dikeluarkan dari klub sebanyak tiga kali.

Pada tahun 2019, Antony memimpin Sao Paulo meraih kemenangan di salah satu kompetisi sepakbola remaja bergengsi di kota itu, yang dikenal sebagai Copinha, mencetak gol di final melawan Vasco da Gama dan juga dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen tersebut. Tahun itu dia juga menjadi terkenal di tim utama, membantu mereka mencapai final kejuaraan negara bagian Sao Paulo.

Antony mencetak gol di leg kedua final melawan Corinthians meski timnya akhirnya kalah 2-1. Pertandingan itu dimainkan di depan 44.000 penggemar dan disiarkan di televisi. Namun saat itu Antony masih tinggal di favela di Inferninho. Dia kembali ke sana setelah pertandingan.

Seorang warga berkata kepadanya: "Saya baru saja melihat Anda di TV. Apa yang Anda lakukan di sini?" Dia menjawab: "Sobat, saya tinggal di sini."

Tahun 2019 juga penting secara pribadi bagi Antony. Saat bersiap untuk memainkan pertandingan perempat-final kejuaraan Sao Paulo, dia mengetahui pacarnya sedang hamil. Dia tidak menerima berita itu dengan baik.

“Awalnya sangat sulit bagi saya, saya tidak ingin (menjadi seorang ayah) karena saya masih muda dan banyak hal terjadi dalam hidup saya. Itu rumit, saya terus memikirkannya,” akunya kepada surat kabar Brasil O Globo.

Putranya, Lorenzo, lahir pada November 2019 dan menurutnya hal itu telah mengubah hidup dan kariernya menjadi lebih baik. "Saya berubah dari seorang remaja menjadi seorang pria, menjadi dewasa. Tanggung jawab meningkat ketika Anda memiliki anak untuk dibesarkan. Anda mulai melakukan sesuatu tidak hanya untuk diri Anda sendiri, tetapi juga untuk orang-orang yang Anda cintai."

Tak butuh waktu lama bagi klub-klub Eropa untuk menunjukkan ketertarikannya pada Antony. Borussia Dortmund melakukan pendekatan tetapi Ajax, yang dilatih oleh Erik ten Hag, menjadi pihak pertama yang melakukan pendekatan, setuju untuk mengontrak pemain sayap tersebut pada Februari 2020 dengan harga £13 juta plus tambahan £5 juta.

Massa otot Antony bertambah tujuh kilogram selama lockdown akibat virus corona dan ketika dia pindah ke Amsterdam untuk awal musim 2020/21, dia menjadi lebih cepat dan kuat. Dia memiliki awal yang menakjubkan, mencetak sembilan gol dalam 19 pertandingan pertamanya di semua kompetisi.

Ditanya tentang bagaimana dia menghadapi tekanan untuk pindah ke liga, budaya, bahasa dan cuaca yang baru, Antony mengatakan kepada Globo: "Dinginnya tidak akan mengganggu saya sama sekali. Berbicara dengan manajer dan keluarga saya, saya mengatakan ini, tekanan terbesar adalah ketika saya tinggal di favela dan saya pergi ke sekolah pada jam 9 pagi dan saya hanya makan sesuatu pada jam 9 malam. Nah, itu sedikit tekanan. Ketika saya tahu saya akan menandatangani kontrak dengan Ajax, saya secara mental mempersiapkan diri untuk sampai di sini dan beradaptasi secepat mungkin dan itulah yang saya coba lakukan."

Di akhir musim pertamanya bersama Ajax, Antony terpilih dalam skuad Brasil U-23 untuk Olimpiade di Tokyo. Pemain sayap ini adalah salah satu pemain luar biasa di turnamen ini, menjadi starter di setiap pertandingan saat timnya mencapai final melawan Spanyol.

Antony menyiapkan gol penentu bagi Malcom dalam kemenangan timnya 2-1 atas Spanyol di perpanjangan waktu. Dia dihargai dengan panggilan oleh pelatih Tite ke tim utama untuk kualifikasi Piala Dunia dan, pada debutnya, mencetak gol dalam kemenangan 3-1 atas Venezuela.

Antony menjalani musim kedua yang lebih baik bersama Ajax dan tampil mengesankan dalam kampanye penyisihan grup Liga Champions yang menakjubkan di mana tim Ten Hag memenangkan semua enam pertandingan untuk memuncaki grup mereka dengan 18 poin. Antony mencetak dua gol, melawan Dortmund dan Sporting CP, serta merancang empat gol.

Dia mengakhiri musim dengan 12 gol dan 10 assist, membantu Ajax mempertahankan gelar Eredivisie dan mencapai final Piala KNBV, di mana mereka dikalahkan oleh PSV.

Namun, tidak semua orang senang dengan penampilan Antony bersama Ajax. Pemain Brasil itu dikeluarkan dari lapangan menjelang akhir kemenangan 3-2 yang menegangkan atas rival berat timnya, Feyenoord karena tindakan membuang-buang waktu yang luar biasa, berguling-guling di lantai selama beberapa menit, menyebabkan salah satu rekan satu timnya mengangkatnya, tapi kemudian mengulangi aksinya berguling-guling lagi.

Di tepi lapangan, pelatih Feyenoord Arne Slot tak henti-hentinya menggelengkan kepala dan tak kuasa menahan tawa. Mantan penyerang Belanda Wim Kieft mengecam Antony, dengan mengatakan: "Anak seperti ini tidak bisa diatur oleh pelatih."

Legenda Ajax, Marco van Basten, menggambarkan pemain Brasil itu sebagai sosok yang “kekanak-kanakan”, dan menambahkan: “Antony memiliki keahliannya, tetapi dia bingung dengan hal-hal yang ingin dia lakukan.”

Antony tak lama kemudian pindah klub lagi, setelah Ten Hag meninggalkan Ajax ke United dan ingin membawa pemain Brasil itu bersamanya, mendorong transfernya setelah awal musim yang buruk, meski pun harganya meningkat.

Antony melakukan bagiannya untuk memaksakan perpindahan tersebut, dengan menolak berlatih menjelang pertandingan melawan Utrecht. Ajax, sebaliknya, memastikan mereka mendapatkan harga terbaik. Pada akhirnya ia membuat United mengeluarkan £85 juta, membuat Ajax mendapat keuntungan sebesar £67 juta dalam dua tahun.

“Kami ingin mempertahankannya di sini satu tahun lebih lama – tidak ada kebutuhan mendesak untuk menjualnya, kami punya uang di bank – tapi harganya sangat tinggi,” kata CEO Ajax saat itu, Edwin van der Sar, kepada The Athletic. “Kami menantang United untuk melaju sejauh mungkin. Mereka punya bintang dunia yang potensial.”

Antony memulai dengan baik bersama United, mencetak gol pembuka pada debutnya melawan Arsenal, kemenangan 3-1 di Old Trafford. Dia juga mencetak gol ke gawang Manchester City, sebuah tendangan melengkung yang menakjubkan setelah menusuk dari sayap kanan.

Dia mencetak gol lagi melawan Everton, menjadi pemain baru United pertama yang mencetak gol dalam tiga pertandingan pertamanya. Namun, dia tidak dapat mempertahankan permulaannya yang luar biasa dan gol-golnya mulai mengering.

Dia hanya mencetak satu gol lagi di Liga Primer sepanjang musim, enam bulan setelah mencetak gol melawan Everton, dalam penampilan brilian melawan Nottingham Forest. Itu juga merupakan pertandingan ketika Antony mendapatkan assist pertamanya di Liga Primer, sebuah dribel dan umpan menakjubkan untuk Diogo Dalot.

Antony mengakhiri musim dengan hanya dua assist di Liga Primer, jumlah yang sama dengan yang ia buat di Eredivisie hanya dalam dua pertandingan.

Antony diberi penghargaan tertinggi bagi pesepakbola Brasil mana pun saat dipanggil masuk skuad Piala Dunia 2022. Tapi dia tidak memiliki turnamen terbaik. Dia membuat empat penampilan, meski hanya satu kali menjadi starter, saat pertandingan tak menentukan melawan Kamerun.

Sang winger punya alasan aneh karena tidak tampil maksimal. Setelah Brasil dikalahkan melalui adu penalti oleh Kroasia di perempat-final, dia mengatakan kepada ESPN bahwa AC di stadion membuatnya sakit.

Antony mencetak gol terpentingnya bagi United di play-off Liga Europa melawan Barcelona, mencetak gol telat untuk memastikan kemenangan comeback 2-1 di Old Trafford. Ia juga mencetak gol melengkung yang menakjubkan dalam kemenangan 4-1 atas Real Betis di babak selanjutnya.

Musimnya berakhir dengan penderitaan, namun, ia mengalami cedera pada pertandingan kedua terakhir Liga Primer United melawan Chelsea. Itu berarti dia melewatkan final Piala FA melawan Manchester City.

Tiga hari setelah final Piala FA, pada 6 Juni, dilaporkan bahwa mantan pacar Antony, Gabriela Cavallin, telah mengajukan laporan polisi di Brasil, menuduh pesepakbola tersebut melakukan kekerasan dalam rumah tangga, ancaman, dan cedera tubuh.

United tidak memberikan komentar pada saat itu tetapi pada bulan berikutnya Antony merilis pernyataan di Instagram, bersikeras bahwa dia telah “dituduh secara asal-asalan”.

Tuduhan terhadap Antony tidak mempengaruhi tempatnya di skuad United dan dia terpilih untuk tur pramusim Amerika Serikat pada bulan Juli. Dia mencetak gol dalam kekalahan 3-2 dari Borussia Dortmund dan kemenangan 3-1 atas Lens.

Ten Hag merasa optimistis mengenai prospek Antony pada musim ini, menegaskan bahwa ia tidak terpengaruh oleh tuduhan yang ditujukan kepadanya: “Tidak, hasil di Brasil sudah jelas. Dia menjalani pramusim dengan baik, dia juga mencetak beberapa gol.

"Dia lebih sering berada dalam situasi di mana dia menjadi ancaman bagi lawan. Juga di momen-momen penting, dia berada di tempat yang seharusnya. Sekarang dia harus menyelesaikannya. Dia [bergerak] ke arah yang baik, sekarang dia harus mempercepat, karena bagi kami yang baik saja tidak cukup. Jangan terganggu, fokuslah pada sepakbola dan performa.”

Antony memulai empat pertandingan pertama United musim Liga Primer dan gagal berkontribusi pada gol apa pun saat timnya meraih kemenangan atas Nottingham Forest dan Wolves dan dikalahkan oleh Tottenham dan Arsenal.

Sehari setelah kekalahan United dari Arsenal, Antony berangkat ke Brasil untuk bergabung dengan tim nasional untuk dua pertandingan pertama kualifikasi Piala Dunia melawan Bolivia dan Peru. Namun, ketika dia mendarat, rincian tuduhan yang lebih meresahkan terhadapnya diungkapkan oleh mantan pacarnya Cavallin.

DJ dan influencer tersebut menuduh bahwa Antony mengancam akan mendepaknya dari mobil yang melaju kencang, meninju dadanya, mengakibatkan salah satu implan payudaranya terkilir, dan melemparkan kaca ke arahnya, menyebabkan jarinya terluka. Diketahui juga bahwa Cavallin telah mengajukan laporan polisi terhadap Antony di Inggris, yang dikonfirmasi oleh Polisi Greater Manchester bahwa mereka sedang menyelidikinya.

Antony kembali mengeluarkan bantahan namun laporan baru tersebut menyebabkan Brasil mencoret Antony dari kualifikasi Piala Dunia "untuk melindungi korban, pemain, tim nasional Brasil, dan CBF".

Antony memberikan wawancara televisi di Brasil pada hari Jumat (8/9) untuk menegaskan bahwa dia tidak bersalah atas tuduhan yang dilontarkan Cavallin terhadapnya. “Saya 100 persen yakin saya belum pernah menyentuh seorang wanita, dan saya akan memberikan buktinya. Orang-orang akan melihat kebenarannya. Saya tidak pernah menyerang dan saya tidak akan pernah menyerang. Saya yakin saya tidak pernah melakukan kekerasan fisik,” katanya.

Namun, pada hari Minggu (10/9), dua wanita lagi mengaku bahwa mereka telah menjadi sasaran kekerasan yang dilakukan oleh pemain United tersebut. Mahasiswa hukum Rayssa de Freitas mengaku memerlukan perawatan rumah sakit menyusul insiden pada Mei 2022 di mana dia diserang oleh Antony dan Mallu Ohana – mantan istri pemain Brasil Dudu – setelah menghadiri klub malam di Sao Paulo.

Ingrid Lana, seorang bankir berusia 33 tahun, juga mengatakan dalam sebuah wawancara dengan outlet media Brasil Record TV bahwa Antony berperilaku agresif terhadapnya pada Oktober 2022. Dalam sebuah postingan media sosial, pemain tersebut membantah menyerang Lana, dan bersikeras bahwa pertemuan itu adalah " intim dan karena suka sama suka".

Setelah bungkam selama tiga bulan, United merilis pernyataan pertama mereka mengenai tuduhan terhadap Antony pada hari Rabu (13/9) tetapi tidak memberikan skorsing padanya. Namun, menyusul tuduhan baru dari dua wanita lainnya, klub mengumumkan bahwa Antony tidak akan bergabung kembali dengan skuad untuk berlatih setelah jeda internasional untuk mengatasi tuduhan tersebut.

Pemain Brasil itu menambahkan: "Ini adalah keputusan bersama untuk menghindari gangguan terhadap rekan satu tim saya dan kontroversi yang tidak perlu bagi klub. Saya ingin menegaskan kembali bahwa saya tidak bersalah atas tuduhan yang dituduhkan kepada saya, dan saya akan sepenuhnya bekerja sama dengan polisi untuk membantu mereka mencapai kebenaran. Saya berharap dapat kembali bermain sesegera mungkin."