Antony Adalah Perekrutan Mahal Paling Sia-Sia Dalam Sejarah Liga Primer Inggris!

Antony dimasukkan ke bangku cadangan pada pertemuan pertama United musim ini dengan rival beratnya Manchester City pada hari Minggu lalu, dan terlihat menggelengkan kepala ketika Ten Hag menghinanya ketika melakukan tiga pergantian pemain pertamanya dalam pertandingan tersebut.

Baru pada menit ke-86 Antony dimasukkan, ketika United sudah tertinggal 3-0, dan dia tampaknya tidak terlalu tertarik untuk mencoba membantu timnya melakukan comeback di akhir pertandingan. Pada tahap akhir, pemain internasional Brasil itu malah dikalahkan dua kali oleh Jeremy Doku dalam duel satu lawan satu, dan menendang penyerang City yang lincah itu karena frustrasi.

Doku mengibaskan jarinya ke wajah Antony dua kali sebagai respons, dan kedua kali bintang United itu dengan marah berusaha melepaskan tangannya sebelum mereka ditarik oleh rekan satu timnya. Ketika keadaan sudah tenang, wasit Paul Tierney memutuskan bahwa kartu kuning sudah cukup sebagai hukuman bagi Antony, yang membuat legenda United, Gary Neville, takjub.

“Itu benar-benar konyol, itu adalah kartu merah,” kata Neville saat bertugas memberikan komentar untuk Sky Sports. "Benar-benar konyol dari Antony. Memalukan."

Namun, Doku masih yang terakhir tertawa, ketika ia menggunakan media sosial untuk mengejek Antony setelah peluit akhir berbunyi. Pemain asal Belgia ini mengunggah gambar pertengkaran mereka dengan tulisan: "Tetap tenang. Manchester itu biru."

Ini bukan pertama kalinya Antony melukai lawannya secara tidak perlu, dan juga bukan yang terakhir. Biasanya, dialah yang mengundang pelanggaran - namun perbedaan antara dia dan Doku adalah dia jarang menciptakan peluang mencetak gol untuk timnya.

Dia adalah orang yang pemarah dengan pendapat berlebihan tentang dirinya sendiri, yang didasarkan pada kedudukan menyesatkan yang dia nikmati di pasukan Ten Hag. Antony tidak akan mendekati starting XI di enam tim teratas Liga Primer lainnya - dia hanya penerima manfaat yang beruntung dari kegagalan Ten Hag untuk melihat lebih jauh dari pemain yang pernah bekerja dengannya di masa lalu.

Antony sering dikritik karena dianggap pamer pada musim lalu, dengan mantan gelandang United Paul Scholes bahkan menyebut mantan bintang Ajax itu sebagai "badut" setelah ia melakukan gerakan putaran 360 yang tidak perlu selama pertandingan Liga Europa.

United sangat membutuhkan pemain sayap yang menyerang pengawalnya dan memberikan umpan silang di kotak penalti setelah kedatangan pemain depan Denmark senilai £73 juta Rasmus Hojlund, tetapi Antony tampaknya tidak mampu memberikan pemain berusia 20 tahun itu layanan berkualitas.

Antony kadang-kadang bisa melewati pemainnya dengan keterampilan yang luar biasa, namun ia sering kali membiarkan bek lawan membalasnya dan memperlambat serangan United. Dia lebih mengutamakan gaya daripada substansi, dan sangat mudah ditebak.

Saat dia mendapatkan bola, Anda tahu satu-satunya tujuannya adalah memotong ke dalam. Pemain bertahan dengan cepat mampu menghentikan Antony karena dia tampaknya tidak memiliki kaki kanan dan tidak memiliki kecepatan untuk mencapai garis samping. Sungguh menjengkelkan melihatnya berlari di jalan buntu yang sama, permainan demi permainan, dan rekan satu timnya mungkin merasakan hal yang persis sama. Ten Hag selalu mengutamakan pertukaran umpan cepat dan sepak bola serangan balik yang tajam, namun gagal melihat bahwa Antony menghalangi tim United-nya untuk mengeluarkan potensi penuh mereka.

“Secara umum, produk akhir sangat besar dalam sepakbola,” kata mantan striker United Andy Cole kepada Betfred pada bulan Agustus.

"Apakah dia [Antony] menciptakan peluang untuk rekan satu timnya? Tidak juga. Apakah dia berkontribusi dengan mencetak gol? Tidak juga.

“Jika saya bermain dalam sebuah tim dan ada pemain sayap terbalik seperti Antony, maka sebagai penyerang tengah saya tidak akan senang jika saya tidak diberi cukup asis, karena tugas saya adalah mencetak gol. Saya Saya tidak yakin dia sudah cukup berproduksi mengingat semua peluang yang dia miliki saat bermain untuk Manchester United."

United mengalami awal yang buruk pada musim 2023/24, karena Ten Hag kesulitan untuk membangun platform dari tahun pertamanya yang menjanjikan sebagai pelatih - yang membuatnya meraih Piala Carabao dan finis di empat besar Liga Primer.

Tentu saja tidak membantu bahwa ketika aksi dimulai, spekulasi mengenai usulan penjualan klub oleh keluarga Glazer masih berkecamuk, dan klub belum mengambil keputusan apakah akan mengintegrasikan kembali Mason Greenwood ke tim utama atau tidak.

Greenwood telah diskors sejak ditangkap karena dugaan pemerkosaan dan penyerangan pada Januari 2022, tetapi semua dakwaan terhadapnya dibatalkan pada bulan Februari. United akhirnya mengumumkan keputusan mereka untuk berpisah dengan penyerang Inggris itu pada 21 Agustus, dan dia kemudian bergabung dengan Getafe dengan status pinjaman.

Namun kurang dari tiga minggu kemudian, klub tersebut terpaksa mengambil tindakan lagi setelah adanya tuduhan yang lebih meresahkan, dengan Antony diberikan cuti setelah mantan pacarnya, Gabriela Cavallin, mengajukan beberapa pengaduan ke polisi terhadapnya.

Cavallin menuduh Antony menyerangnya saat dia hamil, dan mengklaim bahwa Antony melemparkan gelas ke arahnya dan mengancam akan melemparkannya keluar dari kendaraan yang bergerak dalam sebuah wawancara mengejutkan dengan outlet Brasil UOL. Kasus ini sedang diselidiki oleh Polisi Greater Manchester dan pasukan di Sao Paulo, dan kedua belah pihak memberikan penjelasannya.

United mengonfirmasi kembalinya Antony ke klub pada 29 September, karena pemain tersebut masih belum ditangkap atau didakwa di Inggris atau Brasil. Namun, penyelidikan polisi masih berlangsung, dan klub terus meninjau situasi tersebut.

Antony dan Cavallin juga telah merilis berbagai pernyataan lain di media, yang memberikan tontonan yang tidak diinginkan bagi United setelah paruh pertama tahun yang penuh gejolak. Masih harus dilihat apakah Antony akan dihukum karena kesalahannya atau tidak, namun keseluruhan kisah ini hanya membawa lebih banyak hal negatif.

United juga terpaksa mengonfirmasi bahwa mereka memang melakukan pemeriksaan uji tuntas yang diperlukan terhadap Antony, setelah gagal mengungkap tuduhan penyerangan yang dilakukan seorang wanita terhadapnya lebih dari tiga bulan sebelum kedatangannya di Old Trafford dari Ajax.

Ten Hag pantas mendapatkan sebagian besar kritik karena merekrut Antony, tetapi United seharusnya tahu kapan harus berhenti ketika Ajax terus menaikkan harga yang diminta selama negosiasi transfer.

Ketika ditanyai mengenai kesepakatan tersebut dalam perdebatan sengit di media sosial, ikon United Neville berusaha menyalahkan keluarga Glazer, dan juga menyatakan bahwa mereka membayar lebih untuk Casemiro ketika menghadiahkannya dari Real Madrid seharga £70 juta.

"Konteks mengenai Antony. Kami baru saja kalah dari Brighton dan Brentford dan klub berada dalam mode panik reaktif seperti biasa dan memberikan sanksi serta berkata 'Ya' kepada Casemiro dan Antony," tulis Neville di Twitter. "Semua terjadi di Glazers karena kepanikan dan kurangnya kepemimpinan! Mereka telah melakukan ini selama 10 tahun. CR7 [Cristiano Ronaldo] ke City dan panik. Alexis [Sanchez] ke City dan panik. Ajax tidak percaya kami akan melakukannya menawarkan uang itu. Pemilik dan direktur menyetujui kesepakatan. Sekarang saya setuju Antony perlu berbuat lebih baik, tetapi kesepakatan tidak pernah bisa dilakukan dalam situasi seperti itu."

Masuk akal jika para pejabat United merasa tertekan untuk merekrut beberapa pemain setelah melihat manajer baru mereka memulai pemerintahannya dengan dua kekalahan telak. Pertanyaannya adalah: bisakah kesalahan itu diperbaiki?

Keluarga Glazer sekarang akan menjual saham minoritas di klub tersebut kepada Sir Jim Ratcliffe, yang menginginkan kendali penuh atas urusan sepakbola sebelum potensi pengambilalihan penuh dalam beberapa tahun ke depan. Ratcliffe dilaporkan mempertanyakan transfer klub baru-baru ini selama proses penyaringan untuk pembeli potensial, dan berharap bahwa perjanjian pemegang saham senilai £1,3 miliar akan selesai sebelum jendela transfer Januari dibuka.

Selain merombak kebijakan United dalam hal perekrutan pemain baru, Ratcliffe juga harus membersihkan pemain-pemain yang tidak ada dalam skuad - idealnya dimulai dengan Antony. Seharusnya tidak ada kekurangan pelamar potensial untuk Antony, karena ia masih merupakan prospek muda dengan tahun-tahun terbaik dalam karirnya di depannya. United sebaiknya menggunakan hal itu sebagai promosi penjualan utama mereka, namun mereka juga harus mengambil risiko dan menerima kerugian besar lainnya. Mereka akan beruntung mendapatkan setengah dari biaya awal yang mereka bayarkan untuk Antony mengingat betapa sulitnya dia berjuang dengan seragam merah United.

Peminjaman juga bisa menguntungkan United, terutama jika opsi pembelian disertakan dalam kesepakatan akhir. Ten Hag mungkin juga tidak akan melakukan protes pada saat itu, dengan seruan agar dia dipecat semakin meningkat karena timnya terus terpuruk di Liga Primer.

Setelah ledakan melawan City, tampaknya tidak mungkin Antony akan dimasukkan kembali ke susunan pemain Ten Hag. Bruno Fernandes dan Mason Mount sama-sama mampu bermain di sayap kanan jika diperlukan, sementara bos United itu bahkan bisa bereksperimen dengan Alejandro Garnacho di posisi itu – atau mendorong Diogo Dalot lebih jauh ke depan.

Antony memang memiliki banyak keterampilan dan kaki kiri yang hebat, tapi dia tidak tahu bagaimana memaksimalkan atribut terbaiknya untuk memberikan pengaruh yang nyata dalam permainan. Alasan utama mengapa dia tetap menjadi favorit untuk waktu yang lama adalah karena dia cenderung bekerja keras dalam bertahan, yang membantu Ten Hag mengeksekusi strategi tekanan tinggi musim lalu. Tapi itu bukan alasan yang cukup bagi Antony untuk masuk dalam daftar tim.

Seorang pemain seharga £85 juta harus memiliki kemampuan untuk menentukan permainannya sendiri, apakah dengan memberikan umpan tajam atau mencetak gol tanpa hasil. Namun, ketika United membutuhkan sesuatu yang istimewa untuk membuka pertahanan, Antony menjadi pemain terakhir yang bisa mereka andalkan.

Ten Hag akan membutuhkan poin maksimal dari tiga pertandingan berikutnya, saat United bersiap untuk bertandang ke Fulham dan Everton, serta pertandingan kandang melawan Luton Town. Ketiga tim tersebut kemungkinan akan memainkan blok rendah untuk membungkam United, dan mereka akan membutuhkan pemain yang lebih kreatif, seperti Fernandes, Marcus Rashford dan Hojlund untuk mampu mencapai target tersebut.

United akan berada dalam posisi yang dirugikan jika Antony menjadi starter, karena dia tidak memiliki imajinasi, kecepatan, atau kecerdasan dasar sepak bola untuk benar-benar menonjol di kompetisi sebesar Liga Primer.

Sebelum kepindahan Antony ke Old Trafford dikonfirmasi, akun penggemar populer Ajax 'The European Lad' memposting pesan yang tidak menyenangkan kepada pendukung United di Twitter, yang sejak itu telah mengumpulkan lebih dari 9000 suka. “Mengatakan ini dari sudut pandang obyektif: Anda membuat kesalahan terbesar dalam sejarah (transfer) United jika Anda mengontraknya seharga €100 juta,” tulis postingan tersebut.

Oh betapa United berharap mereka mengindahkan peringatan itu sekarang. Ada banyak kegagalan besar di kompetisi papan atas Inggris selama bertahun-tahun, namun Antony sudah unggul dari yang lain.