Anthony Elanga, Marcus Rashford, & Winger Manchester United Yang Malah Berkembang Di Tempat Lain - Dan Setan Merah Harus Pastikan Alejandro Garnacho Bukan 'Korban' Selanjutnya

Kebangkitan Rashford di Villa pasti membuat Ruben Amorim merasa tidak nyaman, meskipun dia bersikeras bahwa dia senang pemain internasional Inggris itu memiliki masa pinjaman yang sukses. Ahli taktik asal Portugal itu berbicara tentang penyerang tersebut dalam istilah negatif sebelum dia memimpin pertandingan pertamanya sebagai pelatih United, meragukan keputusan Rashford terbang ke Amerika Serikat selama jeda internasional November. Dan bahkan setelah Rashford mencetak gol pertama dari masa jabatannya saat melawan Ipswich, dia berbicara tentang perlunya striker itu kembali ke bentuk lamanya, dengan mengatakan: "Dia harus menjadi yang pertama menginginkannya."

Keluhan terbesar Amorim terhadap Rashford adalah sikapnya selama latihan dan gaya hidupnya di luar lapangan, yang menyebabkan dia dicadangkan untuk derbi Manchester pada bulan Desember setelah mengetahui bahwa pemain tersebut keluar malam kurang dari 48 jam sebelum pertandingan sebelumnya melawan Everton. Sang manajer menolak mundur dalam konfrontasi dengan jebolan United ini dan secara sensasional menyatakan bahwa dia lebih memilih memilih pelatih penjaga gawang berusia 63 tahun, Jorge Vital, daripada Rashford karena dampak negatif yang akan ditimbulkannya pada tim.

Mengingat pandangan rendahnya terhadap sikap Rashford terhadap latihan saat di United, pastinya menjengkelkan bagi pelatih tidak hanya melihat dia mencetak dua gol melawan Preston North End, tetapi juga mendengar striker tersebut menyatakan: "Saya merasa seperti semakin bugar dan bermain sepakbola yang lebih baik sejak saya di sini. Saya melewatkan banyak sepakbola sebelum bergabung dengan mereka. Tubuh saya merasa baik dan saya menikmati sepakbola saya untuk saat ini."

Namun, meskipun peningkatan performa Rashford mungkin membuat Amorim malu, kenyataannya banyak penggemar United setuju dengan keputusan pelatih untuk mengeluarkannya dari skuad.

Klub memberikan segalanya kepada Rashford untuk sukses, memberinya kontrak jangka panjang yang sangat menguntungkan pada musim panas 2023 dan berupaya membangun tim di sekelilingnya. Namun, Rashford tidak menepati janjinya. Performanya menurun tajam setelah menandatangani kesepakatan baru tersebut dan dia tidak menghormati klub pada lebih dari satu kesempatan, seperti ketika dia mengunjungi klub malam setelah kekalahan dari City pada 2023 dan kemudian melewatkan latihan setelah pergi ke jalur yang salah di Belfast beberapa bulan kemudian.

Untuk alasan apapun, Rashford merasa terlalu nyaman di United dan menjadi puas diri. Fakta bahwa dia berbalik arah di Villa lebih mencerminkan dirinya daripada klub atau Amorim. Lagipula, Rashford memiliki musim terbaik dalam karirnya di bawah Erik ten Hag dan kemudian salah satu musim terburuknya adalah saat bermain untuk pelatih asal Belanda tersebut.

Pelatih dan klub juga bisa dimaklumi dengan cara Antony berhasil di Betis. Tempo permainan yang lebih lambat di sepakbola Spanyol tampaknya lebih cocok untuk pemain Brasil tersebut daripada Liga Primer, seperti yang disinggung Amorim ketika dia mengatakan bahwa kompetisi top Inggris itu terlalu fisik untuk mantan bintang Ajax tersebut.

Pemain yang perkembangannya sejak meninggalkan Old Trafford benar-benar memalukan United adalah Elanga. Kemunculan pemain internasional Swedia di bawah Ralf Rangnick adalah satu-satunya catatan positif dari musim 2021/22 yang mengerikan, dan dia tampak seperti calon bintang masa depan. Namun, Elanga kurang beruntung karena kebangkitannya bersamaan dengan kedatangan Ten Hag, yang menginginkan seorang winger yang sudah dia kenal dan percayai, karena dia meyakinkan United untuk merekrut Antony.

Jalan Elanga ke starting XI semakin terhambat oleh performa tak kenal lelah Rashford, sementara juga harus dikatakan bahwa United belum siap untuk menyerah pada Sancho, yang telah menghabiskan biaya £74 juta ($94 juta) dua tahun sebelumnya.

Jadi Elanga adalah winger yang diputuskan United untuk dilepas pada musim panas 2023, dan biaya £15 juta ($19 juta) yang mereka terima dari Forest bahkan terasa masuk akal pada saat itu. Namun sekarang terlihat seperti kesalahan besar, penilaian yang sangat rendah untuk pemain yang telah berubah menjadi salah satu penyerang paling menarik di liga. Sejak bergabung dengan Forest, Elanga telah secara langsung berkontribusi pada 27 gol di Liga Primer, lebih banyak dari setiap pemain United selain Bruno Fernandes.

Elanga telah mencetak atau memberikan assist lebih dari seperempat gol Forest musim ini, menjadi pemain kedua paling produktif di belakang pencetak gol terbanyak Chris Wood. Bahkan, ia memberikan tiga assist dalam satu pertandingan saja, saat Forest mengejutkan Brighton dengan kemenangan 7-0 - menunjukkan kalau Forest membantunya mewujudkan potensi sejatinya dan membuatnya lebih menikmati sepakbolanya.

Dia mengatakan kepada TNT Sports pada bulan Januari: "Di Man United, saya merasa seperti bermain hanya untuk bermain. Saya ingin mencari cara untuk belajar dan berkembang dan datang ke tim yang berbeda, jenis status dan hal-hal lain yang berbeda memungkinkan saya untuk benar-benar menemukan cara untuk berkembang. Saya merasa di sini adalah klub keluarga yang benar-benar besar di mana semua orang benar-benar bersama. Saya tidak mengatakan kami tidak bersama di United, tetapi saya mengatakan di sini kami benar-benar, benar-benar bersama dan itu terlihat di lapangan juga."

Elanga menjadi starter 14 kali di Liga Primer dalam musim pertamanya dengan United, tetapi hanya lima kali di musim keduanya. Setan Merah mungkin berargumen bahwa dia tidak tampil cukup baik dalam dua musim tersebut, dan memang benar bahwa dia hanya berkontribusi pada tujuh gol saat berada di tim utama. Memang, kenaikannya yang menarik dengan cepat dibayangi oleh kemunculan Garnacho yang memukau setahun kemudian , dab dia berkontribusi pada sembilan gol di musim debutnya dan 14 gol di musim keduanya, termasuk tendangan akrobatik yang memenangkan Puskas Award melawan Everton dan gol pembuka di final Piala FA.

Pemain internasional Argentina itu telah mencapai jauh lebih banyak dengan United dibandingkan dengan Elanga, dan tetap terasa seolah klub belum belajar dari pengalaman tersebut. United membuat jelas bahwa mereka bersedia melepaskan Garnacho di bursa transfer Januari, meskipun mereka tidak pernah menerima tawaran yang sesuai untuknya meskipun ada ketertarikan dari Chelsea dan Napoli. Mantan bintang muda Atletico Madrid itu juga kemungkinan akan dianggap sebagai produk berharga ketika bursa transfer musim panas dibuka saat United berusaha untuk menghasilkan pendapatan tambahan untuk mengatasi krisis keuangan mereka yang banyak diulas.

Garnacho mungkin masih merupakan berlian kasar dan baru-baru ini menjalani tiga setengah bulan tanpa mencetak gol, namun dia adalah salah satu dari sedikit pemain United yang memiliki kemampuan untuk menciptakan sesuatu dari ketiadaan, serta memiliki kecepatan dan bakat yang selalu membuat lawan waspada. Penyerang ini bisa membuat frustrasi, seringkali membuat marah, tetapi dia tidak pernah berhenti berusaha; itulah sebabnya penggemar United menyerukan namanya di setiap pertandingan dan mengapa mereka akan merasa sedih jika dia dijual.

Dia juga sangat tangguh untuk pemain seusianya dan berpengalaman, selalu tersedia untuk pertandingan berikutnya meskipun telah berlari sampai kehabisan tenaga dua kali sepekan. Dalam skuad di mana tingkat kebugaran beberapa pemain tidak selalu dapat diandalkan, dedikasi dan komitmen Garnacho seharusnya dihargai.

Dan tidak boleh dilupakan bahwa dia masih berusia 20 tahun dan baru memulai kariernya. Dengan sedikit lebih banyak waktu untuk mengasah kemampuannya, Garnacho bisa menjadi pesepakbola yang luar biasa hebat.

Dan akan menjadi bencana jika klub selain United yang melihatnya benar-benar berkembang. Garnacho mungkin baru bergabung dengan klub pada usia 16 tahun, tetapi dia tetap merupakan lulusan akademi. Lebih dari itu, dia mewakili tradisi terbaik dari pemain-pemain legendaris United; dia memiliki kebebasan untuk memukau dan dia berkecimpung dalam bisnis menghibur.

Sir Jim Ratcliffe mengejutkan banyak pihak ketika dia mengatakan bahwa banyak pemain United "tidak cukup baik dan digaji terlalu tinggi" pada bulan Maret, dan komentarnya membuat beberapa anggota skuad merasa tidak senang, meskipun banyak fans United tidak setuju dengan perasaan tersebut. Namun komentar itu tidak berlaku untuk Garnacho, yang memiliki salah satu gaji terendah di skuad namun merupakan salah satu pemain paling berbakat.

Masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan baginya untuk memaksimalkan bakatnya, tetapi United tidak boleh melakukan kesalahan yang sama seperti dengan Elanga dengan meremehkan kemampuan Garnacho dan menonton dengan sedih saat dia bersinar di tempat lain.