Manchester United Incar Bintang Liga Primer: Kobbie Mainoo Dan Casemiro Terancam Terdepak

Manchester United menghabiskan banyak dana pada bursa transfer musim panas dengan mendatangkan Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko, dan Senne Lammens. Langkah ini diambil sebagai upaya untuk bangkit dari musim terburuk mereka di Liga Primer, di mana mereka finis di peringkat ke-15. Raksasa Manchester ini terus melalui periode sulit yang sangat jauh berbeda dari era dominasi mereka di bawah asuhan Sir Alex Ferguson.

Manajer Ruben Amorim sangat ingin menambah seorang gelandang ke dalam skuad, tetapi United gagal memperkuat area tersebut. Kurangnya investasi di posisi kunci ini sangat terasa dampaknya pada performa tim. Saat ini, mereka tertahan di peringkat ke-10 Liga Primer setelah kemenangan 2-0 atas Sunderland sebelum jeda internasional, yang juga menjadi clean sheet pertama mereka musim ini.

Kini, United diyakini telah mengalihkan perhatian mereka kepada bintang Crystal Palace Adam Wharton. Pemain berusia 21 tahun itu telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pengumpan bola progresif terbaik di Liga Primer sejak kepindahannya dari Blackburn pada 2024. Nilai pasarnya yang terus meroket membuat Wharton diminati oleh sejumlah klub papan atas, termasuk Liverpool, Manchester City, dan Real Madrid.

United kini berusaha untuk mendahului para pesaingnya demi memperkuat posisi yang telah lama menjadi titik lemah. Mereka kesulitan mengendalikan permainan musim ini, dengan duet lini tengah Bruno Fernandes dan Casemiro yang menuai kritik dari penggemar maupun pengamat. Akibatnya, Casemiro dan Kobbie Mainoo kini berada di ambang pintu keluar Old Trafford, di mana Mainoo dikaitkan dengan kepindahan pada Januari untuk menyelamatkan peluangnya masuk ke skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026.

Menurut laporan, United percaya bahwa tawaran sebesar £60 juta akan cukup untuk meyakinkan Palace agar melepas Wharton. Meski begitu, kemungkinan besar Palace akan meminta biaya yang jauh lebih tinggi untuk memulai negosiasi. Wharton, yang merupakan bagian dari skuad Inggris di Euro 2024, telah menjadi pemain instrumental bagi Palace sejak kepindahannya.

Wharton memainkan peran krusial saat Palace memenangkan Piala FA pada Mei lalu — trofi besar pertama dalam sejarah klub — dan melanjutkannya dengan gelar Community Shield. Kemampuannya beradaptasi dengan formasi 3-4-2-1 yang diusung Oliver Glasner menjadi daya tarik bagi Amorim, yang sistem tiga beknya di United belum membuahkan hasil. Amorim diyakini merupakan penggemar berat Wharton dan percaya bahwa kualitas teknis sang pemain akan membawanya sukses di Old Trafford.

Meski menjadi pemain penting bagi Inggris di Euro 2024, karier Mainoo justru menukik tajam. Gelandang berusia 20 tahun itu kesulitan melanjutkan kesuksesannya di level internasional dan baru mencatatkan 113 menit bermain di liga dari lima penampilan sebagai pemain pengganti musim ini. Mainoo sebenarnya berharap untuk meninggalkan Old Trafford pada musim panas lalu demi mendapatkan waktu bermain reguler, tetapi kepindahannya diblokir karena kegagalan United merekrut gelandang baru.

Kini, Mainoo diperkirakan akan hengkang pada Tahun Baru untuk menghidupkan kembali harapannya tampil di Piala Dunia. Ia bisa menjadi pemain United berikutnya yang pindah ke Napoli, menyusul Scott McTominay dan Rasmus Hojlund yang kariernya kembali bersinar di bawah asuhan Antonio Conte. Sementara itu, Casemiro juga diperkirakan akan segera meninggalkan Old Trafford karena kontraknya akan habis akhir musim ini. Meski memiliki opsi perpanjangan satu tahun, United kemungkinan akan melepas pemain Brasil itu.