Setelah panen kritik atas performa horor dia belakangan ini, kali ini Virgil van Dijk mendapat kredit dari berbagai pihak atas penampilan bak karang di lini belakang Liverpool saat menaklukkan Manchester City 1-0 di Anfield.
Satu pemain paling disorot di pertandingan itu adalah Erling Haaland, yang diyakini bakal dengan mudah mengeksploitasi lini defensif The Reds mengingat tren memble van Dijk cs di jantung pertahanan tim akhir-akhir ini.
Namun, yang terjadi sebaliknya. Sang monster The Citizens tak berkutik sepanjang 90 menit. Selain kesulitan mengonversi peluang, bintang Norwegia itu juga gagal melewati 'pagar kokoh' van Dijk.
"Dia [Haaland] terlihat tak terbendung saat ini, tapi jika ada satu bek yang bisa [menghentikannya], dia adalah Virgil van Dijk," tegas Jamie Carragher, legenda Liverpool, dikutip Mirror.
Praktis, mencuat rekor menarik selepas kemenangan Liverpool atas City.
Menurut statistik, van Dijk belum menelan sekali pun kekalahan di Anfield sejak bergabung dengan Liverpool 2018 silam, termasuk saat berhasil 'mengantungi' Haaland di pertandingan akhir pekan kemarin.
Van Dijk membuat tujuh sapuan bola untuk mengamankan area pertahanan Liverpool dari ancaman Haaland cs - tertinggi dibanding pemain mana pun di lapangan. Juga melakukan dua tekel bersih, satu intersep dan tembakan diblok.
Ini merupakan tiga poin krusial bagi klub Merseyside, di mana mereka sekarang mengoleksi 13 poin di posisi delapan, terpaut enam angka dari zona empat besar yang dikuasai Chelsea.
Hasil positif ini juga merupakan kemenangan kedua beruntun anak-anak Jurgen Klopp setelah di pekan lalu melibas Newcastle United 2-1.