Kendati sudah berlatih kembali dan ikut serta dalam rombongan Barcelona menuju kandang Inter Milan, Lionel Messi urung melakukan comeback dalam laga lanjutan fase grup Liga Champions.
Pelatih Ernesto Valverde tidak mencantumkan nama Messi pada skuat matchday untuk pertandingan di Giuseppe Meazza, Rabu (7/11) dini hari WIB, yang akhirnya berkesudahan imbang 1-1.
Terlepas dari pemulihan cepat sang kapten, yang sebelumnya diprediksi absen minimal tiga pekan menyusul cedera patah tangan kontra Sevilla, 20 Oktober lalu, Valverde ogah mengambil risiko.
"Kami tak bisa mengambil risiko dengan Messi. Latihan tidak sama dengan bermain [dalam laga sesungguhnya]. Kami telah membicarakan tentang ini dan dia mengerti," ucap Valverde usai pertandingan.
Tambahan satu poin melawan Inter cukup untuk meresmikan kelolosan Barcelona ke babak 16 besar. Valverde toh belum puas. Ia menginginkan pasukannya finis pertama di grup.
Di Meazza, Barca tampak akan menggondol kemenangan setelah Malcom menaklukkan Samir Handanovic di menit ke-83, tetapi Mauro Icardi merespons untuk Inter hanya empat menit berselang.
"Kami harus mengamankan posisi pertama dalam dua laga berikut [kontra PSV Eindhoven dan Tottenham Hotspur]," ucap Valverde. "Itu target kami, tetapi kami pulang dengan perasaan senang. Malcom tampil luar biasa dan kami tentu sangat senang untuknya."
Getty