Piala Asia U-19 2018 telah sukses digelar di Indonesia. Seperti diketahui, tim Arab Saudi U-19 berhasil keluar sebagai juara. Itu setelah, pada partai final mereka menaklukkan Korea Selatan, skor 2-1, di Stadion Pakansari, Cibinong, Kabupaten Bogor, Minggu (4/11) malam.
Selain memberikan selamat kepada Arab Saudi dan tiga tim lainnya yang lolos ke Piala Dunia U-20 2019, Presiden AFC Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa juga memberikan pujian terhadap panitia penyelenggara lokal Indonesia.
Menurutnya, Indonesia sudah sukses mengadakan turnamen ini secara berkesan. Timnas Indonesia U-19 pun akhirnya mampu kembali melaju ke babak perempat-final, setelah terakhir kali terjadi 40 tahun silam.
Selain itu, antusiasme masyarakat Indonesia untuk menyaksikan pertandingan di stadion juga menjadi apresiasi tersendiri. Apalagi, terjadi dua kali pecah rekor penonton Piala Asia U-19.
Pertama, terjadi ketika Indonesia menghadapi Qatar di fase grup A. Ketika itu, laga tersebut dihadiri 38.271 penonton. Rekor itu dipecahkan kembali saat Indonesia menghadapi Jepang pada babak perempat-final di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, 28 Oktober lalu. Saat itu, SUGBK dipadati 60.154 penonton.
"AFC jelas sangat berambisi untuk mengukuhkan sepakbola sebagai olahraga nomor satu di Asia dan hanya ada beberapa tempat di dunia yang dapat menyamai gairah sepakbola yang ada di Indonesia," kata Shaikh Salman, dalam rilis resmi AFC.
"Saya senang melihat dampak positif dari kompetisi AFC dalam memperkuat fondasi untuk PSSI dan sepakbola Indonesia untuk skala yang lebih tinggi,” tambah pria asal Bahrain tersebut.
Sepanjang turnamen ini, AFC mengalami peningkatan dari segi interaksi di media digital atau sosial. Tercatat, laman facebook AFC mengalami peningkatan 242 persen, dengan mengumpulkan lebih dari 14,4 juta tayangan, 10,3 juta jangkauan, dan 1,9 juta tayangan video.
Akun Instagram AFC juga mendapatkan hal yang sama, dengan 24,1 juta tayangan dan 2,1 juta like. Pun akun Twitter AFC juga meraih 7,7 juta tayangan, yang merupakan 117% lebih tinggi dari edisi Piala Asia U-19 2016.
