Ujung tombak Vietnam Phan Van Duc mengaku telah melewati masa sulit, dan berambisi mencetak banyak gol di Piala AFF 2020 yang bakal bergulir di Singapura pada awal bulan depan.
Van Duc sebelumnya mendapat kritikan dan hujatan, menyusul performanya bersama tim nasional. Situasi itu sempat membuat Van Duc merasa frustrasi, Namun pelatih Park Hang-seo bersama rekan-rekannya di tim nasional telah membantu dirinya bangkit dari keterpurukan.
Pemain berusia 25 tahun itu dimasukkan dari bangku cadangan pada menit ke-66 ketika Vietnam dibekap Arab Saudi 1-0. Bahkan ia nyaris mencetak gol penyeimbang di menit akhir setelah menerima umpan dada Nguyen Cong Phuong. Tapi sepakannya dapat diblok bek Abdulelah Alamri.
“Saya sebelumnya pernah mendapatkan kritikan, tapi ada juga yang memberikan dukungan. Sepakbola selalu ada masa senang dan sulit. Beruntung saya mempunyai keluarga, pelatih, teman-teman yang selalu berusaha membantu saya melewati tekanan di masa lalu,” tutur Van Duc dikutip laman Vietnam Net.
“Setiap pelatih mempunyai ucapan tersendiri untuk membangkitkan semangat pemain. Park Hang-seo sangat dekat dengan pemain, dan dia selalu menyuntikan motivasi ke saya untuk mengatasi masa-masa yang membuat stres.”
ZZVan Duc kini menatap Piala AFF setelah Vietnam gagal memetik kemenangan di enam laga Grup B putaran final kualifikasi Piala Dunia 2022. Van Duc bertekad mengambil hati sang pelatih agar dirinya tampil di turnamen sepakbola dua tahunan bergengsi di Asia Tenggara itu.
“Saya bekerja keras supaya tetap bugar ketika masuk ke dalam lapangan. Saya akan bermain sebaik mungkin, berusaha tidak mengecewakan pealtih dan rekan satu tim yang sudah membantu saya. Saya akan berusaha mencetak gol sebanyak mungkin,” tegas Van Duc.
Skuad Vietnam saat ini sedang diliburkan setelah duel melawan Arab Saudi. Mereka dijadwalkan berkumpul, Jumat (19/11), untuk menggelar pemusatan latihan (TC) sebelum bertolak ke Singapura untuk mempertahankan gelar. Vietnam tergabung di Grup B bersama Indonesia, Malaysia, Kamboja, dan Laos.
“Saya selalu meminta pemain agar selalu percaya diri. Permasalahannya, bagaimana kami membawa rasa percaya diri itu ke dalam lapangan? Itu hal paling penting,” ujar Hang-seo dikutip laman resmi federasi sepakbola Vietnam (VFF).
“Terlepas dari itu, kalah 1-0 membuktikan pemain Vietnam mempunyai rasa percaya diri, dan mampu bermain bagus. Dalam waktu dekat, skuad Vietnam akan kembali latihan. Saya berharap mereka mengeluarkan seluruh potensinya di Piala AFF.”