Raheem Sterling menjelaskan mengapa dirinya mau pindah ke Chelsea musim panas ini, mengakhiri tujuh tahun hebatnya bersama Manchester City karena tidak ada lagi jaminan bermain secara reguler.
Dalam beberapa musim terakhir, pemain internasional Inggris itu perlahan tersisihkan dari skuad utama Pep Guardiola, setelah sebelumnya menjadi salah satu nama tak tergantikan.
Chelsea membayar £47,5 juta untuk memboyong Sterling pada Juli kemarin dan ia telah melakoni debutnya untuk The Blues, saat menang 1-0 atas Everton dalam pertandingan pekan pertama Liga Primer Inggris musim ini.
Mengapa Sterling merasa perlu meninggalkan Man City?
Berbicara pada konferensi pers tentang kedatangannya di London barat, Sterling menjelaskan mengapa ia merasa perlu meninggalkan City.
"Saya hanya merasa waktu saya di City semakin terbatas yakni menit bermain karena alasan yang berbeda. Saya tidak bisa membuang lebih banyak waktu. Ketika saya melihat ke masa depan, saya tidak ingin melihat kenaikan dan penurunan. Tantangan baru harus dibuat," katanya.
"Sejak 17 tahun, saya sudah sering bermain reguler. Ketika mencapai masa puncak, tidak bermain seperti biasanya, bukanlah sesuatu yang mau saya terima. Saya selalu mencoba untuk berjuang dan mengubah skenario. Tapi itu tidak datang dan seperti sekarang adanya."
Mengapa Chelsea cocok untuk Sterling?
"Dengan opsi yang saya miliki, ini [keputusan pindah ke Chelsea] adalah salah satu yang dibuat khusus untuk tujuan pribadi saya, keluarga, itu sangat masuk akal dan juga arah yang dituju klub," lanjutnya.
"Anda melihat Chelsea dalam beberapa tahun terakhir, saya pikir ada empat atau lima final yang mereka mainkan. Ini adalah tim yang menunjukkan bahwa mereka bersaing dan mereka hanya akan menjadi lebih baik. Dengan kepemilikan baru, itu menjadi lebih masuk akal."
"Perjalanan penuh saya muncul bersama Liverpool mewujudkan apa yang saya inginkan, kemudian di City saya menjalani mimpi, dan kembali ke London sebagai pribadi dewasa. Saya sudah lebih matang dalam berpikir, saya tahu persis apa yang saya inginkan dari kehidupan dan sepakbola. Ini waktu yang tepat untuk mendapatkan tantangan baru."
Kapan Sterling akan menghadapi mantan rekan satu timnya?
Asalkan undian tidak mempertemukan mereka di Piala Liga, Sterling harus menunggu untuk beberapa waktu sebelum menghadapi mantan rekan-rekan setimnya di City.
Chelsea saat ini dijadwalkan menjamu City di Stamford Bridge pada 2 Januari, dengan pertandingan kedua dijadwalkan berlangsung pada 20 Mei.