Virgil van Dijk memutuskan untuk menarik diri dari keikutsertaan di Kejuaraan Eropa alias Euro 2021. Dia pun menargetkan kembali merumput bersama Liverpool untuk musim 2021/22.
Kapten Belanda itu telah menepi sejak Oktober setelah mengalami cedera ligamen anterior akibat beradu kontak dengan kiper Everton Jordan Pickford.
Namun, pemain berusia 29 tahun itu sempat menunjukkan situasi bagus dalam rehabilitasinya dan terlihat di beberapa foto dia berlatih dengan bola di tempat latihan Liverpool, Kirkby. Dia juga memposting video dirinya sedang berlari.
Pemandangan itu memunculkan harapan besar bahwa dia bisa kembali lebih cepat dari perkiraan untuk tampil bagi The Reds sebelum musim ini rampung, termasuk potensi masuk dalam skuad Frank De Boer untuk Belanda di turnamen akbar musim panas mendatang.
Namun, van Dijk mengklarifikasi situasi dan posisi dia saat ini, mengakui bahwa dia kemungkinan besar baru bisa prima pada musim depan.
Van Dijk bilang apa?
Berbicara di laman resmi Liverpool, Van Dijk mengatakan: "Segala sesuatunya berjalan baik, saya tidak mengalami kemunduran atau apa pun, saya terus mengalami kemajuan dengan baik. Di tahapan sekarang, saya telah mengambil keputusan bahwa saya harus membuat: akankah saya terlibat di Euro atau tidak?"
"Dengan segala yang terjadi, dari segi fisik, saya merasa ini adalah langkah tepat bahwa saya memutuskan untuk tidak ikut di ajang Euro dan tetap di fase terakhir rehabilitasi selama libur musim. Jadi, fokus total akan tertuju pada pramusim dengan klub dan itulah target realistisnya, jadi saya menargetkan itu."
"Jelas saya sangat sedih melewatkan Euro, merindukan Kejuaraan Eropa dan memimpin negara saya di sana, tapi beginilah keadaannya dan saya harus menerimanya. Kami semua harus menerimanya. Saya kira, keputusan untuk tidak ikut [Euro] adalah keputusan tepat dalam skema besar."
"Memang sulit, tapi saya berdamai dengannya."
18 bulan penting bagi van Dijk
Van Dijk tentu dirindukan oleh klub dan negaranya.
Penuruan drastis Liverpool musim ini disebut-sebut lantaran mereka kehilangan pemimpin mereka di jantung pertahanan tim.
Pasukan Jurgen Klopp saat ini duduk di urutan kedelapan tabel Liga Primer Inggris dan diwajibkan untuk memenangkan seluruh laga sisa musim ini jika mereka masih menatap finis di zona Liga Champions.
Bagaimanapun, van Dijk tak sabar untuk segera kembali beraksi bagi The Reds.
"Saya bukan lagi pemain muda. Saya pun bukan pemain tua. Tapi saya cukup dewasa dan sekarang saya tahu apa yang mungkin menjadi keputusan tepat," tuturnya.
"Saya kira keputusan ini benar-benar tepat menurut saya, memberi tubuh dan lutut saya sedikit waktu ekstra untuk bersiap-siap menghadapi 18 bulan genting setidaknya bersama klub, tapi juga dengan negara saya, karena kami berusaha untuk pergi ke turnamen berikutnya setelah ini dan itu dimulai September."
"Saya sudah mengetahui dengan pasti sebelum semua ini, dan di awal rehabilitasi saya. Akan ada tekanan pada diri saya sendiri. Semoga, semua orang ingin saya kembali sesegera mungkin, tapi bagi saya memang harus kembali sesegera mungkin tapi waktu bukanlah hal terpenting."
"Tentu, saya ingin kembali ke tim, membantu rekan-rekan, membantu negara dan saya jelas ingin membantu klub. Namun saya kira adalah hal tepat untuk tetap bertahan sedikit lebih sabar dan berlatih lebih keras selama libur musim dan bersiap," pungkasnya.