Sandy Walsh: Sekarang Saatnya Menjadi Juara!

Pemain naturalisasi Sandy Walsh menegaskan tahun ini menjadi kesempatan bagus buat timnas Indonesia untuk menjuarai Piala AFF untuk kali pertama setelah tahun lalu tampil sebagai runner-up.

Sejak Piala AFF digelar pada 1996, Indonesia cuma mampu menjadi runner-up sebanyak enam kali. Terakhir, posisi tersebut diraih skuad Garuda pada Piala AFF 2020 yang digelar di Singapura tahun lalu.

Dibandingkan penyelenggaraan sebelumnya, timnas senior kini dihuni sejumlah pemain naturalisasi. Selain Walsh, nama lainnya adalah Marc Klok, Jordi Amat, dan Ilija Spasojevic.

Walsh menegaskan, ia ingin membantu timnas senior menjadi juara Piala AFF untuk kali pertama. Walsh sudah mengikuti pemusatan latihan (TC) timnas senior di lapangan Training Center Bali United sejak, Senin (28/11).

“Menjuarai turnamen selalu menjadi target. Di setiap turnamen Anda tentunya ingin berada di posisi setinggi mungkin. Pada tahun lalu tim mencapai final, dan itu merupakan momen yang bagus. Tapi sekarang saatnya menjadi juara turnamen,” ujar Walsh melalui kanal YouTube resmi PSSI.

Walsh mengungkapkan kegembiraannya bisa bergabung ke skuad timnas senior sebagai persiapan menghadapi Piala AFF tahun ini dengan statusnya sebagai warga negara Indonesia (WNI).

Walsh sempat mengikuti latihan timnas senior di Bandung sebelum laga uji coba melawan Curacao pada September lalu. Peluang Walsh untuk memperkuat timnas senior di Piala AFF terbuka selepas PSSI menginformasikan FIFA sudah mengakui status baru pemain berusia 27 tahun ini.

“Sudah sejak lama saya menunggu momen ini, resmi bergabung ke tim. Saya pernah cuma sebentar bersama tim di Bandung. Tapi hari ini (Senin) sebagai pemain Indonesia sesungguhnya, perasaan yang luar biasa, dan senang menjalani hari pertama,” tutur Walsh.

“Latihan hari ini lebih kepada taktikal, serta latihan conditioning, mencari posisi, shadow games, dan penyelesaian akhir, serta bergembira di akhir latihan.”

“Secara taktik, menempatkan beberapa poin di mana kami harus mengetahui detailnya. Jadi sangat penting untuk pertandingan nanti.”