Di tengah derasnya kritik yang ditujukan kepada Neymar, legenda Brasil Ronaldo memberikan pembelaan. Mantan pemain Real Madrid itu menilai kompatriotnya tidak menerima perlindungan yang cukup dari wasit.
Sebagai penyerang andalan Selecao, pemain 26 tahun ini kerap menjadi sasaran lawan untuk perlakukan kasar.
Ketangguhan Neymar di lapangan pun mendapat ujian saat menghadapi Swiss, Kosta Rika, Serbia dan terakhir Meksiko. Namun, meski baru saja baru pulih dari cedera metatarsal yang sempat mengancam keikutsertaannya di Piala Dunia, Neymar kerap dianggap raja drama lapangan hijau dan Ronaldo menilai ofisial pertandingan kerap membiarkan perlakuan kasar yang diterima bintang Paris Saint-Germain itu.
“Ada banyak cara untuk melihat sepakbola dan menginterpretasikannya. Saya menentang segala opini ini mengenai Neymar berakting,” tegas kampiun Piala Dunia 2002 ini.
“Ia pemain cerdas dalam pergerakannya dan bagaimana mempertahankan diri dari tekel.
“Saya pikir wasit tidak memberikan proteksi yang cukup kepadanya.
“Ketika orang berulang kali menendangnya saya merasa ada ketidakadilan. Kritik [kepadanya] omong kosong.”
Neymar memang kerap mendapat dukungan dari kubu Brasil, supaya tetap mengabaikan para pengkritik.
“Ini wajar karena [Neymar] memiliki banyak kualitas,” kata Thiago Silva setelah kemenangan 2-0 atas Meksiko.
“Pemain bertahan yan berhadapan dengannya membuat pelanggaran karena selalu sulit menahan Neymar dan merebut bola tanpa melanggar dia.”
