Pelatih tim nasional Belgia Roberto Martinez memuji arsitek Inggris Gareth Southgate karena telah menanamkan "hasrat" ke dalam skuat The Three Lions.
Pujian itu dilontarkan Martinez jelang pertemuan kedua tim di pertandingan pamungkas Grup G Piala Dunia 2018 di Kaliningrad, Jumat (29/6) dini hari WIB.
Inggris dan Belgia sama-sama sudah mengumpulkan enam poin, hasil dari kemenangan atas Panama dan Tunisia. Kedua tim pun sudah dipastikan melaju ke fase knock-out di pertandingan kedua beberapa hari yang lalu. Pertemuan ini menjadi penentuan siapa yang berhak menjadi juara grup.
"Buat saya, jelas. Saya ada di luar yang melihat ke dalam, dan apa yang saya lihat adalah Gareth Southgate telah membawa semua kesuksesannya dari level U-21 dan mengembangkan budaya Inggris," ujar Martinez kepada Evening Standard.
"Saya pikir ada struktur yang jelas, telah ada kesadaran taktis yang nyata, ada perubahan sistem ke dalam pertandingan-pertandingan kualifikasi yang berbeda."
"Mereka telah menemukan sistem yang cocok dengan generasi ini. Ada skuat muda, energi, keyakinan, dan hasrat yang nyata."
