Federasi Sepakbola Spanyol (RFEF) resmi menghentikan jabatan Julen Lopetegui sebagai pelatih kepala tim nasional hanya sehari jelang Piala Dunia 2018 dimulai.
Kabar pemecatan ini datang setelah sang juru taktik berusia 51 tahun sepakat menerima pinangan Real Madrid untuk menjadi suksesor Zinedine Zidane, Kamis (12/6) kemarin.
"Kami terpaksa memecat pelatih tim nasional," ungkap Luis Rubiales selaku presiden RFEF.
"Apa yang kami capai sejauh ini tak lepas dari jasa besarnya dan kami harus berterima kasih dan mengharapkan yang terbaik baginya."
Rubiales juga tak merasa momentum Spanyol jelang Piala Dunia telah dinodai, hanya saja ia mengisyaratkan kecewa dengan cara yang ditempuh Madrid guna merekrut Lopetegui.
"Saya tak merasa dikhianati. Lopetegui telah melakukan pekerjaan yang sempurna. Soal ini [Lopetegui ke Madrid] adalah hal lain," lanjutnya.
"Saya sudah berbicara dengan para pemain dan bisa menjamin bahwa mereka akan melakukan segalanya, bersama dengan pelatih baru, untuk membawa tim melaju sejauh mungkin."
"Real Madrid mencari pelatih terbaik, itu tidak masalah bagi saya. Saya tak punya opini atas tindakan Real Madrid. Tapi federasi punya kewajiban, untuk mewakili seluruh masyarakat Spanyol."
"Untuk meraih kemenangan adalah sangat penting, untuk memiliki pelatih terbaik sangat penting, tapi di atas itu semua adalah bertindak secara benar. Mungkin sekarang ini sulit, tapi pada akhirnya akan membuat kami lebih kuat."
Spanyol akan menghadapi Portugal dalam laga perdana Grup B, Sabtu (16/6) esok.
