Federasi Sepakbola Qatar (QFA) bersama Supreme Committee for Delivery & Legacy (SC), organisasi yang bertanggung jawab terhadap infrastuktur Piala Dunia 2022, mengumumkan kemitraan strategis dengan CONCACAF, konfederasi sepakbola di wilayah Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia.
Kerja sama ini memungkinkan QFA dan SC punya peranan penting dalam melakukan pengembangan sepakbola jangka panjang di wilayah CONCACAF melalui program khusus di segala level usia.
Namun yang paling penting dari kemitraan ini adalah, tim nasional Qatar akan ikut ambil bagian dalam kompetisi sepakbola antarnegara CONCACAF yakni Piala Emas. Qatar akan berpartisipasi sebagai negara tamu dalam dua edisi Piala Emas mendatang pada 2021 dan 2023.
Qatar, yang berstatus sebagai juara bertahan Piala Asia, sebelumnya sudah berpartisipasi dalam Copa America 2019 dan akan kembali berlaga sebagai negara tamu di kompetisi antarnegara Amerika Selatan ini pada 2021.
Ini menjadi tonggak penting lainnya bagi Qatar jelang persiapan mereka mengikuti Piala Dunia untuk pertama kalinya pada 2022 mendatang sekaligus menjadi tuan rumah kompetisi terakbar itu.
Kemitraan ini juga meliputi keterlibatan jangka panjang dalam pengembangan kawasan seperti program kemanusiaan dan sosial dari SC - Generation Amazing - dan juga NextPlay, sebuah program dari CONCACAF. Fokus program ini tertuju pada pengembangan pelatih komunitas, yang akan bermanfaat bagi ribuan anak muda di seluruh wilayah, dan menghadirkan warisan abadi dari Piala Dunia 2022.
Generation Amazing adalah program yang menggunakan sepakbola demi tercapainya inisiatif pembangunan. Bertujuan mengatasi masalah sosial di negara-negara yang membutuhkan, program ini meliputi pembangunan lapangan sepakbola, pelatihan pengembangan sepakbola, dan keterlibatan anak muda.
SC"Piala Emas adalah turnamen bergengsi dan kami sangat senang Qatar telah diundang untuk berkompetisi di edisi 2021 dan 2023," kata Presiden QFA Sheikh Hamad bin Khalifa bin Ahmed Al Thani. “Partisipasi Qatar dalam turnamen ini berlangsung hanya 17 bulan sebelum Piala Dunia 2022 dimulai, jadi ini akan menjadi kesempatan besar bagi kami untuk terus mempersiapkan timnas jelang laga pembuka Piala Dunia pada 21 November 2022."
“Memenangkan Piala Asia 2019 menandai tonggak penting dalam pengembangan kami. Jadi kami menatap Piala Emas dengan percaya diri bahwa kami dapat bersaing dengan tim-tim terbaik di wilayah CONCACAF. Kami tak sabar untuk memulai kompetisi ini."
Sementara itu, Sekretaris Jenderal SC Hassan Al Thawadi, mengomentari kemitraan jangka panjang pengembangan sepakbola yang melibatkan Generation Amazing Program milik SC dan NextPlay Program milik CONCACAF.
“Generation Amazing menggunakan kekuatan sepakbola untuk menciptakan pengembangan sosial yang berkelanjutan di komunitas-komunitas di seluruh dunia. Sejak diluncurkan sebagai bagian dari upaya Qatar menjadi tuan rumah Piala Dunia, program ini telah berdampak positif bagi kehidupan lebih dari 500 ribu orang di seluruh dunia," tuturnya.
"Melihat jauh ke depan, kami dengan bangga mengumumkan kemitraan strategis ini dengan program pengembangan sepakbola CONCACAF untuk memastikan pertumbuhan dan memberikan dampak besar pada kehidupan banyak orang di banyak negara. Dan yang terpenting, kemitraan ini akan membantu memastikan Piala Dunia 2022 memiliki warisan yang berkelanjutan di Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia."
Al Thawadi menambahkan, “Dari sudut pandang sepakbola, akan sangat menyenangkan melihat timnas Qatar menghadapi beberapa pemain terbaik di dunia saat mereka berkompetisi di Piala Emas 2021, jelang partisipasi bersejarah mereka di kandang sendiri di Piala Dunia 2022. ”
Kolaborasi ini juga bisa menjadi ajang berbagi pengetahuan antara pihak penyelenggara Piala Dunia 2022 dan Piala Dunia 2026, yang akan berlangsung di kawasan CONCACAF.
Presiden CONCACAF yang juga Wakil Presiden FIFA, Victor Montagliani, menyambut positif partisipasi Qatar di Piala Emas 2021 dan 2023. “Tmnas Qatar akan menjadi peserta tamu di Piala Emas CONCACAF, kompetisi sepakbola putra terbaik di wilayah kami," kata Montagliani.
"Kami siap menyambut mereka. Kami tahu, sebagai juara bertahan Piala Asia, mereka akan memberikan perlawanan keras. Kemitraan inovatif dengan QFA dan SC ini mencakup pengembangan sepakbola yang signifikan dan juga melibatkan komponen tanggung jawab sosial sehingga memberikan manfaat besar bagi sepakbola di seluruh wilayah kami."