Irak sukses membuat salah satu favorit juara Piala Asia 2023, Jepang, tertunduk lesu setelah meraih kemenangan 2-1 pada matchday kedua Grup D di Stadion Education City, Jumat (19/1) malam WIB.
Tim besutan Jesus Casas ini membuka laga dengan permainan agresif. Brace Aymen Hussein pada menit kelima dan menjelang babak pertama berakhir membawa Irak unggul.
Jepang memberikan respons di babak kedua. Permainan agresif Jepang memaksa barisan belakang Irak bekerja keras. Namun Jepang hanya bisa memperkecil kekalahan melalui sundulan Wataru Endo di injury time sebelum wasit meniup peluit panjang.
Lions of Mesopotamia juga memaksa Jepang menelan kekalahan pertama setelah di 11 laga sebelumnya selalu meraih kemenangan di berbagai event. Terakhir kali Jepang merasakan kekalahan saat dibekap Kolombia 2-1 pada Maret tahun lalu.
Irak pun menjadi tim ketiga yang mengamankan tempat di babak 16 Besar dengan mengumpulkan enam poin. Irak akan menjalani laga terakhirnya melawan Vietnam di Stadion Jassim Bin Hamad, Rabu (24/1), dengan nyaman saat menghadapi Vietnam. Mereka bisa
Kekalahan Jepang ini tidak menguntungkan bagi timnas Indonesia, karena kedua tim bakal saling berhadapan di Stadion Al Thumama pada hari yang sama. Jepang dipastikan mengerahkan kemampuan terbaik demi mengamankan tiket ke 16 Besar.
Koleksi enam poin dibutuhkan Jepang pada pertandingan pekan depan terlepas dari hasil apa pun yang diperoleh Indonesia dan Vietnam yang bertarung satu jam setelah duel Samurai Biru kontra Irak. Sebab, raihan enam angka menjadi satu-satunya cara untuk mengamankan tempat di 16 Besar.
Di lain sisi, timnas Indonesia pun wajib meraih kemenangan atas Vietnam untuk menjaga asa lolos ke 16 Besar, serta berharap membuat kejutan kala menghadapi Jepang di laga terakhir.
Berikut susunan pemain kedua tim:
Irak: Jalal Hassan; Hussein Ali Haidar, Saad Natiq, Rebin Sulaka, Ahmed Yahya, Frans Putros, Amir Al Ammari, Youssef Amyn, Ibrahim Bayesh, Abdulla Jassim Ali, Aymen Hussein.
Jepang: Zion Suzuki; Yukinari Sugawara, Ko Itakura, Shogo Taniguchi, Hiroki Ito, Wataru Endo, Hidemasa Morita, Junya Ito, Takefusa Kubo, Takumi Minamino, Takuma Asano.