Piala AFC 2018 akhirnya sampai ke partai final. Seperti sudah diduga kampiun turnamen dua musim terakhir, Al Quwa Al Jawiya, kembali ke laga puncak dengan kali ini bakal ladeni wakil Turkmenistan, Altyn Asyr.
Pertandingan akan dihelat dalam satu pertemuan di Al Quwa Al Jawiya Stadium, Bagdad, yang tak lain merupakan kandang klub dengan nama lain Air Force Club tersebut. Hak itu didapat karena pada musim sebelumnya wakil asal Asia Timur yang jadi kampiun, yang tak lain Al Quwa Al Jawiya sendiri.
Pengalaman, kualitas skuat juara, plus dukungan di depan belasan ribu suporternya, membuat keajaiban hanya jadi satu-satunya faktor buat raksasa Irak itu untuk cetak sejarah hat-trick juara Piala AFC.
Pelatih Al Quwa Al Jawiya, Basim Qasim, pun amat optimistis menatap final ini. Dia memandang semua pemainnya begitu termotivasi untuk raih gelar internasional di tanah Irak, karena pada dua final sebelumnya AFC menolak bentrok di Negeri 1001 malam lantaran faktor keamanan.
"Apakah ada tekanan pada tim? Tidak, tidak ada tekanan. Para pemain sangat termotivasi karena mereka ingin memenangkan gelar untuk para penggemar, untuk rakyat Irak. Apalagi ini adalah final internasional pertama di Irak, terima kasih untuk AFC," ujar Qasim, seperti dikutip laman resmi Piala AFC.
Ujung tombak Al Quwa Al Jawiya, Hammadi Ahmad, tentu akan jadi senjata terdepan untuk wujudkan impian hat-trick Piala AFC. Pada turnamen musim ini, dia sudah mengoleksi tujuh gol dengan tiga di antaranya lahir pada dua leg babak semi-final.
Sementara itu Altyn Asyr sejatinya sudah mencatat sejarah dengan jadi wakil Turkmenistan pertama yang mencapai partai final Piala AFC. Namun pelatih mereka, Yazguly Hojageldyyew, menegaskan tetap ingin lanjutkan keajaiban dengan jadi juara sekalipun harus bermain di Irak.
"Kami sudah memiliki rencana untuk menghentikan Al Quwa Al Jawiya, yang merupakan juara bertahan dua musim terakhir. Kami berada di final Piala AFC tanpa terduga, tapi saya dapat meyakinkan semua orang bahwa tujuan kami adalah untuk memenangkan gelar," seru Hojageldyyew, di laman resmi AFC.
Kendati Altymyrat Annadurdyýew merupakan topskor Altyn dengan tujuh gol, tapi Wahyt Orazsähedow bisa jadi protagonis tak terduga. Penyerang berusia 26 tahun itu tengah on fire karena tak pernah berhenti mencetak gol sejak babak semi-final antar zona.
Duel diyakini bakal berlangsung seru, menilik skema ofensif yang diusung kedua klub. Namun seperti disinggung pada alinea awal, Al Quwa Al Jawiya memiliki segala syarat untuk pastikan hat-trick juara Piala AFC!
Goal Indonesia