Aymeric Laporte berkata kepindahan kewarganegaraannya dari Prancis ke Spanyol bukan demi menghina Les Bleus atau pelatihnya Didier Deschamps, namun sekadar langkah terbaik bagi kariernya dan kesempatan emas untuk berlaga di turnamen besar.
Bek tengah Manchester City itu lahir di Prancis dan membela mereka di level junior, termasuk 19 penampilan di tingkat U-21.
Namun Laporte belum pernah tampil bagi tim nasional senior juara dunia itu dan akhirnya memilih untuk membela Spanyol karena memiliki darah keturunan Basque.
Mengungkap alasan di balik keputusannya kepada Marca, Laporte berkata bos tim nasional Luis Enrique berperan besar.
"Ini cerita yang panjang dan sudah sangat lama. Ia menelepon dan bilang bahwa tertarik memiliki saya, dan ingin tahu apakah saya tertarik berlaga di Piala Eropa. Ia bilang bahwa sangat mungkin bagi saya bermain untuk Spanyol, dan saya senang," kenang Laporte.
Laporte tak heran jika dikecam, namun yakin bahwa berpaspor Spanyol adalah jalan terbaik untuk bisa berkompetisi di turnamen besar - pencapaian yang akhirnya ia raih saat membela negara barunya di laga pembuka Euro 2020 La Furia Roja melawan Swedia.
Laporte berkata: "Ini terus menerus mengganggu Anda. Anda tidak akan pernah bisa membuat semua orang senang. Ini topik yang sensitif, tapi akhirnya saya harus melakukan apa yang saya percayai sebagai hal yang benar. Saya selalu mencoba menghormati semua orang dan mencoba untuk bermain."
"Ya, saya merasa nyaman dan sangat bahagia. Saya di tahap kehidupan di mana saya sangat senang dan saya memanfaatkannya. Saya seperti bocah yang menjalani mimpinya. Saya menanti-nanti bisa berada di sini dan heboh di tiap detiknya."
Mantan bek Athletic Bilbao itu berkata mendapat restu dari keluarganya untuk berseragam La Roja, berkat nenek moyangnya yang orang Basque. Ia lahir di Agen, Prancis, dan berkata asosiasi sepakbola Prancis kaget saat tahu dirinya memutuskan untuk tidak bermain bagi Les Bleus.
Ia berujar: "Karena ini topik yang sensitif, saya berdiskusi dengan keluarga saya dan menyampaikan niat saya, mereka memahami. Mereka melihatnya dengan jelas. Apa yang Spanyol berikan kepada saya, bukan cuma sekarang tapi juga sepanjang karier saya, tak ada hubungannya dengan Prancis."
"Kebanyakan dari mereka tahu situasi saya. Bukan karena bermain untuk Spanyol, sebagian karena mereka tidak mengandalkan saya di Prancis. Saya telah menanti untuk waktu yang lama, menunggu sesuatu terjadi. Mereka memang terkejut karena saya tidak membicarakan ini dengan mereka, namun senang karena mereka tahu apa yang saya inginkan."