Langganan favorit juara di setiap turnamen akbar, timnas Inggris, segera menjalani duel perdananya di Piala Dunia 2018 dengan hadapi Tunisia, Selasa (19/6) dini hari WIB.
Tampak mudah buat Inggris, mengingat keunggulan kualitas pemain dan ranking FIFA yang siginfikan. Meski begitu bukan tak mungkin pula The Three Lions terpeleset, seperti yang sudah-sudah.
Tidak heran bila kemudian pelatih Inggris, Gareth Southgate, mengaku takkan membuat para pemainnya panik jelang laga untuk penuhi ekspektasi. Pernyataan itu diungkap, seturut pengalamannya kala masih jadi penggawa Tim Tiga Singa.
Getty“Saya sadar saat saya masih menjadi pemain, ada momen di mana sebelum pertandingan saya merasa ‘semua pelatih dapat mengacaukan saya dan menyingkirkan saya dari pertandingan’. Karena sebenarnya saya sudah siap dan tidak ingin mendengar celotehannya lagi,” buka Southgate, seperti dikutip Sportskeeda.
“Menurut saya para pemain sudah siap. Kami mencoba sebisa mungkin menerapkan taktik permainan kami di beberapa sesi latihan sebelumnya. Jadi ketika akan memasuki persiapan pertandingan, kami hanya perlu tenang. Kami harus merasakan [setiap aliran] bola dan secara fisik siap untuk pertandingan,” pungkasnya.
Inggris tak pernah melaju lebih jauh dari babak perempat-final Piala Dunia, sejak terakhir melaluinya pada 1990 di mana mereka keluar sebagai peringkat keempat.